Len to tkanina wykonana z włókien roślin lnianych i jest to jedna z najstarszych i najdroższych tkanin na świecie. Tkacze w starożytnych kulturach odkryli, że włókniste, twarde łodygi lnu można było usuwać i przekształcać w mocne, trwałe nici, które są odporne na wilgoć, chociaż proces rafinacji był i nadal pozostaje trochę czasochłonny. W minionych wiekach płótno było zarezerwowane dla rodziny królewskiej i bardzo zamożnych. Nowoczesna technologia sprawiła, że produkcja jest łatwiejsza i bardziej usprawniona, ale generalnie ten rodzaj tkaniny jest nadal dość kosztowny.
Popularne zastosowania
Tkanina jest prawdopodobnie najczęściej używana w odzieży. Jest ceniony za lekkość i uczucie chłodu nawet w czasie upałów, a ludziom podoba się również jego wyrazisty, profesjonalny wygląd. Garnitury biznesowe, formalne marynarki, spodnie i spódnice to tylko niektóre z bardziej popularnych elementów, a akcenty garderoby, takie jak chusteczki i rękawiczki, można również znaleźć w wielu miejscach. Materiał jest zwykle w kolorze złamanej bieli, ale włókna mają tendencję do barwienia i dlatego często można je znaleźć w szerokiej gamie kolorów.
Tkanina ta jest również powszechna w domu. Zasłony i poszewki na poduszki wykonane z tego materiału często nadają pomieszczeniom wypolerowany wygląd i od dawna są również używane do produkcji obrusów, serwetek i pościeli. Jego popularność na stole iw sypialni doprowadziła do tego, że w wielu miejscach nazwa ta stała się nieco uogólniona. Ludzie często mówią o „pościelach” lub „obrusach stołowych”, gdy tak naprawdę mają na myśli serwetki, obrusy i prześcieradła szerzej, bez odniesienia do tego, z czego są zrobione.
Podstawowe cechy i gradacje jakości
Pościel dobrej jakości jest na ogół bardzo gładka w dotyku i często ma lekki połysk. Materiał wchłania i traci wilgoć szybciej niż większość innych tkanin, co jest jednym z głównych powodów, dla których jest tak popularny w ciepłym klimacie. W wielu przypadkach faktycznie odprowadza pot i wilgoć, zazwyczaj nie pozostawia kłaczków i odpycha brud i kurz.
Włókna lniane są również bardzo trwałe, co sprawia, że tkanina jest mocna, nie powodując jej szorstkości. Materiał zazwyczaj nie rozciąga się z upływem czasu, ale włókna mogą osłabiać się lub rozpadać, jeśli są wielokrotnie marszczone lub składane w ten sam sposób. Tkanina ma tendencję do łatwego marszczenia się, a właściciele muszą bardzo uważać podczas składania i przechowywania bielizny, aby zagniecenia nie utrwaliły się.
Dobrze wyprodukowany materiał ma zazwyczaj bardzo gładkie, nieskazitelne wykończenie. Splot jest zwykle bardzo gęsty, a tkanina powinna mieć jednolity połysk i grubość. Tekstylia tkane na maszynach o niższej jakości lub pochodzące z gorszych roślin lnianych mogą mieć bardziej wyboiste wykończenie dzięki tzw. Pręty to małe węzły, które zwykle nie wpływają na zachowanie materiału, ale mogą wpływać na jego wygląd lub odczucie. Odzież i inne przedmioty wykonane z włókien o niskiej jakości są zwykle tańsze, ale często nie mają tego samego wyglądu z drobniejszymi splotami.
Opieka i czyszczenie
Większość ekspertów zaleca wieszanie lub zwijanie bielizny zamiast jej składania, aby uniknąć zagnieceń. Zagniecenia często można usunąć gorącym żelazkiem, ale prasowanie może być trudne ze względu na łatwość przypadkowego dodania nowych zagnieceń. Pomocne może być spryskiwanie tkaniny w celu wytworzenia pary, a prasowanie, gdy jest wilgotne, może również działać w wielu przypadkach.
Materiał można prać w pralce, co ułatwia pranie w domu. Wiele osób wybiera jednak czyszczenie na sucho, ponieważ profesjonaliści często są w stanie fachowo docisnąć materiał, aby wyglądał jak nowy. Plamy należy zazwyczaj natychmiast usuwać wodą z mydłem lub specjalnym środkiem do czyszczenia bielizny. Chociaż jest trwały, tkanina może źle reagować na wiele chemicznych środków czyszczących i odplamiaczy. Bardzo ważne jest, aby ludzie czytali etykiety zarówno na odzieży lub akcesoriach, jak i na wszelkich rozpuszczalnikach czyszczących, aby zminimalizować ryzyko uszkodzenia.
Jak to jest zrobione
Wykonanie tej tkaniny jest zwykle nieco trudne. Rośliny lnu, znane naukowo jako Linum usitatissimum, rosną w większości części świata, ale mogą mieć temperament i zwykle potrzeba wielu roślin, aby wyprodukować nawet mały fragment tkaniny. Kluczowe włókna znajdują się w łodygach, które muszą być oddzielone od liści, kwiatów i korzeni rośliny, aby były użyteczne. Tradycyjnie wszystko odbywa się ręcznie, ale nowoczesne kombajny zwykle używają specjalistycznych maszyn. Operacje maszynowe muszą być jednak bardzo precyzyjne; włókna są bardzo mocne, ale łatwo je uszkodzić podczas zbierania. Rośliny sproszkowane lub zmiażdżone są mało przydatne dla tkaczy.
Po zebraniu łodyg należy je „rosnąć” lub rozebrać na ich podstawowe włókna. Najczęściej odbywa się to za pomocą naturalnych lub wytwarzanych chemicznie bakterii, które zjadają zdrewniałą powierzchnię łodyg. Kiedyś roszenie było wykonywane prawie wyłącznie w wodzie rzecznej, ale współcześni producenci częściej używają dużych wanien z uzdatnioną wodą.
Następnie włókna muszą być czesane, aby oddzielić miękkie od sztywnych materiałów, a następnie filtrowane, aby pozostało tylko miękkie. Są one następnie nawijane na długie nici, przechowywane na szpulach i wysyłane do tkaczy. W Europie Zachodniej znajduje się większość komercyjnych upraw lnu, w wyniku czego z tego regionu pochodzi wiele najbardziej cenionych i cennych tekstyliów na świecie. Jednak rośliny dobrze rosną w większości klimatów, a materiał można wykonać prawie wszędzie. Sztuką jest posiadanie wystarczającej ilości plonu, aby uzyskać włókna potrzebne do produkcji.
Miejsce w historii
Materiał ten ma długą i wielowątkową przeszłość, a wielu badaczy uważa, że jest to jeden z pierwszych materiałów, jakie kiedykolwiek wykonano. W czasach, gdy len trzeba było zbierać i rozbierać ręcznie, tkanina była często produkowana wyłącznie dla członków rodziny królewskiej. Archeolodzy w Egipcie, na całym Bliskim Wschodzie iw wielu starożytnych królestwach indyjskich znaleźli dowody na lniane szaty, które, jak się uważa, nosili królowie i członkowie klas arystokratycznych. Jest również wielokrotnie wspominany w Biblii, zwykle kojarzony z królewską lub wysokim kapłaństwem Starego Testamentu.