Obróbka drewna na zamówienie to szerokie pojęcie, które opisuje wszelkiego rodzaju stolarkę stworzoną dla konkretnego użytkownika końcowego lub zastosowania. Meble i wbudowane szafki mogą być budowane na zamówienie, a szeroka gama drewnianych skrzynek i akcesoriów również kwalifikuje się do niestandardowej obróbki drewna. Wielu artystów rzeźbi również w drewnie, a ich sztuka jest również właściwie uważana za wykonaną na zamówienie. Z drugiej strony meble i szafki, które są produkowane luzem zgodnie ze specyfikacjami ogólnymi, nie są uważane za obróbkę drewna na zamówienie.
Stolarze-amatorzy w domowych warsztatach na całym świecie są źródłem ogromnej ilości niestandardowej obróbki drewna, ponieważ wszystko, co okazują, jest wykonane na zamówienie, nawet jeśli jest wykonane zgodnie z ogólnym planem. Podobnie pojedyncze elementy wykonane przez profesjonalnych stolarzy według specyfikacji dostarczonych przez klientów są również uważane za stolarkę na zamówienie. Dotyczy to nowych konstrukcji i renowacji — jeśli sklep lub osoba fizyczna produkuje stolarkę zgodnie ze specyfikacją dostarczoną przez klienta, czy to osobę prywatną, czy wykonawcę budowlanego, uważa się to za obróbkę drewna na zamówienie. Z drugiej strony, jeśli półki, szafki lub meble są kupowane poza podłogą salonu, bez względu na to, jak kosztowne może to być, nie jest to obróbka drewna na zamówienie.
Dawniej cała stolarka wykonywana była na zamówienie. Szafy, biurka, stoły i łóżka były wykonywane na zamówienie przez wykwalifikowanych rzemieślników lub amatorów. Wraz z nadejściem rewolucji przemysłowej niektórzy producenci zajęli się masową produkcją mebli i innej stolarki. Większe elementy, takie jak biurka i szafy, były jednak trudne do masowej produkcji ekonomicznie, ponieważ charakter gotowego produktu polega na tym, że jest on w pełni zmontowany, co sprawia, że dystrybucja jest bardziej kosztowna.
Znaczący rozwój branży meblarskiej nastąpił w połowie XX wieku, kiedy to niektórzy producenci wprowadzili praktykę płaskiego pakowania elementów meblowych w kartony. Nabywcy przywozili kartony do domu lub zlecali ich dostawę i samodzielne składanie mebli zgodnie z pisemnymi instrukcjami dostarczonymi przez producentów. To radykalnie obniżyło koszty wysyłki i przyspieszyło popularność masowo produkowanej stolarki.
Innym powodem wzrostu popularności mebli produkowanych masowo było wynalezienie płyty wiórowej, substytutu drewna z wiórów i trocin łączonych klejem. Płyta wiórowa, zwana w niektórych częściach świata również płytą wiórową lub preszpanką, często pokryta jest fornirem i wykorzystywana do produkcji mebli, zabudów i regałów. Zastosowanie płyt wiórowych w połączeniu z płaskim pakowaniem znacznie obniżyło koszty i zwiększyło atrakcyjność rynkową mebli produkowanych masowo.
Rosnąca produkcja mebli masowych zmniejszyła rynek obróbki drewna na zamówienie, ale go nie wyeliminowała. Na przykład, podczas gdy istnieje duży rynek masowo produkowanych szafek i regałów dla nowych konstrukcji, nieregularne wymiary lub kształty w niektórych nowych domach zwykle wymagają niestandardowych półek i szafek. Ponadto wiele osób nie lubi płyt wiórowych i wykonanych z nich mebli i może sobie pozwolić na zakup lub wykonanie własnych elementów drewnianych na zamówienie.