Ochrona gleby ma na celu zapobieganie szybkiej erozji i nadmiernemu użytkowaniu gleby. Większość drzew i innych roślin wymaga gleby, aby się rozwijać, ponieważ gleba dostarcza składników odżywczych. Ochrona gleby obejmuje poprawę i utrzymanie ogólnego stanu gleby poprzez różne praktyki, w tym sadzenie drzew, płodozmian i orkę.
Gleba dość szybko ulega erozji i jej naturalny rozwój zajmuje dość dużo czasu. Szkodliwym skutkom wietrzenia i erozji można jednak przeciwdziałać poprzez ochronę gleby. Gleba uboga w składniki odżywcze nie sprzyja tak energicznemu wzrostowi wegetatywnemu jak gleba bogata w składniki odżywcze. Dobra ochrona gleby przyczynia się do lepszych plonów, wzbogaconych gruntów i zrównoważonego środowiska. Ochrona gleby jest szczególnie ważna w krajach o gospodarce opartej na rolnictwie, gdzie całe populacje zależą od powodzenia upraw.
Sadzenie drzew to jedna z najczęstszych metod ochrony gleby. Gdy drzewa dojrzewają, wyrastają głębokie korzenie, które stabilizują glebę i pomagają zapobiegać erozji gleby. Drzewa, rośliny i inna roślinność również działają jak wiatrochrony, utrudniając wiatrowi przesuwanie gleby pod nimi.
Płodozmian jest również skutecznym sposobem ochrony gleby. Uprawa tej samej rośliny przez kilka kolejnych sezonów może spowodować szybkie nagromadzenie się patogenów w glebie. Płodozmian polega na uprawie różnych roślin na określonym obszarze przez cały sezon wegetacyjny. Ta praktyka poprawia ogólną żyzność i strukturę gleby. Ogranicza również gromadzenie się patogenów i zapobiega szybkiemu wyczerpywaniu się składników odżywczych.
Tarasy na pagórkowatym terenie zapobiegają spłukiwaniu gleby podczas deszczu. Praktyka orki konturowej polega na orce w poprzek linii konturowych zbocza w celu spowolnienia odpływu wody i zapobieżenia wymywaniem gleby. Zbyt dużo wody może mieć katastrofalne skutki dla gleby, ale zbyt mało wody sprzyja erozji. Podlewanie suchej gleby to łatwy sposób na zapobieganie erozji gleby przez wiatr.
Uprawa polega na orce i przygotowaniu gleby pod uprawę. Z biegiem czasu ten powtarzający się proces może sprawić, że gleba będzie zbyt zwarta, aby utrzymać jakiekolwiek organizmy, w tym dżdżownice, które pomagają napowietrzać i wzmacniać glebę. Rolnictwo bez orki jest stosunkowo skutecznym sposobem ochrony gleby i nadal może prowadzić do obfitych plonów.
Sama pielęgnacja gleby jest prawdopodobnie najskuteczniejszym sposobem ochrony gleby. Kwaśne deszcze i zanieczyszczenia zasadowe lub kwaśne mogą dramatycznie wpływać na poziom pH gleby. Na dostępność składników odżywczych w glebie duży wpływ ma poziom pH. Zarządzanie zasoleniem zapewnia, że gleba nie gromadzi nadmiernej ilości soli. Gleba o wysokim stężeniu soli zniechęca do wzrostu wegetatywnego, przyczyniając się do erozji gleby.