Oszczędzanie wody to praktyka, w której ludzie, firmy i rządy próbują ograniczyć zużycie wody. Celem może być zaradzenie trwającemu niedoborowi wody lub zmiana stylu życia, aby był bardziej przyjazny dla środowiska. Pod koniec XX wieku zużycie wody stało się głównym problemem, zwłaszcza w krajach rozwijających się, gdzie wiele osób nie ma dostępu do bezpiecznej wody pitnej, a kwestia ochrony zaczęła przyciągać wiele uwagi.
Jednym z najbardziej oczywistych powodów praktykowania ochrony wód jest sytuacja, w której zasoby wody są ograniczone. Trwająca susza może ograniczyć dostawy, podobnie jak zmiana polityki wodnej, zwłaszcza na obszarze, na którym ludzie są uzależnieni od wody z innych miejsc. Na przykład regiony pustynne polegają na wodzie, która jest transportowana, przewożona ciężarówkami lub transportowana przez akwedukty, więc odległe decyzje polityczne mogą bezpośrednio wpływać na ilość, do której można uzyskać dostęp na tych obszarach.
Konserwację można również praktykować w odpowiedzi na rosnące ceny wody. Koszt tego zasobu jest zwykle uzależniony od tego, jak łatwo jest do niego dotrzeć, jak daleko trzeba go przetransportować, aby dotrzeć do konsumenta końcowego i ile musi zostać przetworzony, aby był bezpieczny. Uzdatnianie wody może być bardzo drogie, powodując wzrost cen; może się to również zdarzyć, gdy dopływ wody jest szczelny. Z ekonomicznego punktu widzenia zużycie mniejszej ilości wody obniża rachunki do rozsądnego poziomu i uwalnia wodę do innych zastosowań.
Niektórzy zachęcają do praktyki ochrony wody, ponieważ chcieliby promować zrównoważone wykorzystanie tego zasobu. Chociaż woda jest w pewnym sensie zasobem odnawialnym, za każdym razem, gdy używana jest świeża woda pitna, potrzeba dużo czasu, aby ta woda ponownie trafiła do źródła, ponieważ może zostać zanieczyszczona chemikaliami, materiałami niebezpiecznymi itp., co wymaga znacznego oczyścić przed ponownym użyciem. Używanie wody pitnej do takich rzeczy jak ogrody, mycie samochodów i produkcja przemysłowa może być niemile widziane w niektórych społecznościach, w których ludzie woleliby zmniejszyć ogólną ilość zużywanej wody, aby czysta woda była dostępna dla przyszłych pokoleń i innych regionów świata .
W niektórych społecznościach może zostać wydany nakaz nakazujący obywatelom oszczędzanie wody. Nakazy ochrony są często wydawane, gdy zasoby wody są niskie, a urzędnicy obawiają się, że się jej skończy. Mogą być również wykorzystywane do nakazu ochrony wód ze względów środowiskowych. Zazwyczaj określają one zasady dotyczące tego, jak i kiedy można używać wody.