Ochrona wysp to dążenie do zachowania i ochrony ekosystemów na wyspach lub w ich bezpośrednim sąsiedztwie. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów ochrony, ochrona wysp ma na celu zapobieganie utracie gatunków i ich siedlisk. Jest to szczególnie ważne w przypadku wysp, ponieważ otaczające wody mogą zapobiegać naturalnemu wprowadzaniu żywych stworzeń do środowiska.
Ten rodzaj konserwacji wymaga wysiłku wykwalifikowanych pracowników konserwatorskich, np. leśniczych. Pracownicy ci mają zwykle stopień naukowy związany z ochroną przyrody, naukami przyrodniczymi lub biologią, a także specjalistyczne, poszerzone szkolenie w zakresie czynników związanych z rozwojem ekosystemu wyspowego. Do zadań ochrony wysp potrzeba zwykle znacznie więcej osób niż tych przeszkolonych pracowników. W ten sposób ekolodzy na wyspach korzystają z pomocy wolontariuszy, nadzorując ich w podstawowych zadaniach ochronnych.
Oprócz pracowników ochrony przyrody, ochrona na wyspach wymaga również legalnych pracowników, takich jak policja. Pracownicy ci pomagają ekologom egzekwować lokalne przepisy dotyczące ochrony przyrody i przyrody. Często musi być zaangażowanych wiele jurysdykcji, ponieważ osoby naruszające prawo ochrony przyrody i dzikiej przyrody mogą czasami użyć jednostek pływających do ucieczki, a zatem nie zawsze są ograniczeni do wyspy.
Często profesjonalni ekolodzy pracujący na wyspach są wspierani przez programy rządowe. W innych przypadkach działacze na rzecz ochrony przyrody muszą tworzyć organizacje non-profit, których działanie zależy od wkładu publicznego. Często organizacje non-profit są wyspecjalizowane, skupiając się tylko na jednym problematycznym obszarze na wyspie lub w jej pobliżu. Na przykład Fundusz Ochrony Wyspy Guadalupe w Meksyku koncentruje się na ochronie populacji żarłacza białego.
Niezależnie od tego, skąd pochodzi wsparcie na rzecz ochrony, ochrona wysp wykorzystuje różne metody, aby uzyskać wyniki. Na przykład ekolodzy patrolują obszary objęte przepisami, wypuszczają zwierzęta lub ptactwo, sadzą nasiona lub sadzonki, znakują dziką przyrodę i zachęcają do stosowania metod recyklingu i redukcji zanieczyszczeń. Mimo że ochrona przyrody pochłania ogromną liczbę osób, niektóre metody ochrony wyspy mogą być izolujące, na przykład gdy ekolog prowadzi badania terenowe na odległym obszarze wyspy. Ludzie, którzy pracują w ochronie wysp, muszą zatem być w stanie służyć zarówno jako liderzy, jak i niezależni naukowcy.
Ochrona wysp jest problemem, ponieważ gatunki często nie są w stanie przebyć dużych zbiorników wodnych, aby opuścić wyspę. Ma to znaczenie naukowe, ponieważ na niektórych wyspach występują gatunki, które nie istnieją nigdzie indziej na świecie. Dzięki ochronie wysp gatunki te są chronione przed wyginięciem. Być może najlepszym tego przykładem jest Archipiélago de Colón, lepiej znany jako Wyspy Galapagos, którego dzika przyroda pomogła Karolowi Darwinowi postawić hipotezę o przetrwaniu najsilniejszych i stworzyć jego słynną teorię ewolucji.
Cechy geograficzne wysp oznaczają, że przeniesienie się na wyspę również stanowi wyzwanie dla przedstawicieli gatunków występujących zarówno na wyspie, jak i na innych terenach. Ma to znaczenie, ponieważ gatunki wyspiarskie, które doświadczają znacznego spadku populacji, nie mogą łatwo odzyskać swojej liczebności bez interwencji ludzi. Spadki populacji na wyspach niekoniecznie oznaczają, że gatunki te staną się ogólnie zagrożone lub zagrożone, ale usunięcie nawet jednego gatunku z wyspy może stworzyć odizolowany obszar, w którym ekosystem nie jest już stabilny.