Nazwa okonia morskiego opisuje wiele różnych gatunków ryb. Zazwyczaj pochodzą z wód subtropikalnych i tropikalnych, a wiele odmian jest popularnych do użytku w gotowaniu i jedzeniu. Niektóre popularne odmiany tego rodzaju ryb obejmują okonia czarnego, labraksa chilijskiego, labraksa olbrzymiego i dorsza ziemniaczanego. Wiele odmian tych ryb jest zagrożonych lub zagrożonych z powodu przełowienia.
Labraks to ryby z rodziny serranidae, w kolejności perciformes. Ryby te mają zwykle małe łuski i duże usta na wydłużonym ciele. Są rybami mięsożernymi i mogą się znacznie różnić wielkością od kilku cali do kilku stóp.
Wielki labraks, Stereolepis gigas, jest największym gatunkiem okonia morskiego i jest znany z osiągania 7 metra i ponad 2.1 funtów (około 500 kilogramów). Pochodzą ze wschodniego Pacyfiku i zamieszkują wokół przybrzeżnych raf i obszarów skalistych. We wczesnym okresie życia mają pomarańczowe zabarwienie z czarnymi plamkami, dwie cechy, które ryba traci, gdy rośnie. Później przybierają jednolity czarny lub szary kolor z białym podbrzuszem.
Innym rodzajem okonia morskiego jest dorsz ziemniaczany lub granik ziemniaczany, Epinepheius tukula. Pochodzą z oceanów wokół Australii, Japonii i wschodniej Afryki. Dorsz ziemniaczany może być szary lub brązowy z ciemnobrązowymi plamami lub może być całkowicie czarny. Ryby te mogą mieć ponad 6 stóp długości (1.8 metra) i ważyć blisko 500 funtów (około 227 kilogramów). Wiadomo, że nurkowie karmią ręcznie dorsza ziemniaczanego, chociaż ta czynność jest sugerowana tylko doświadczonym nurkom, ponieważ te ryby mogą być agresywne.
Niektóre odmiany labraksa, w tym labraksa czarnego, są protogynicznymi hermafrodytami, co oznacza, że mogą zmieniać płeć. Chociaż wszystkie okonie morskie rodzą się jako samice, w wieku od dwóch do pięciu lat wiele z nich zmieni się w samców. Nie wiadomo, dlaczego tak się dzieje, ale niektórzy podejrzewają, że w okresie tarła pojawia się więcej samców.
Jednym z poważnie zagrożonych gatunków labraksa jest chilijski okoń morski, znany również jako ryba zębowata. Są bardzo narażone na przełowienie, ponieważ rosną powoli i rozmnażają się w późnym okresie życia. Populacja doznała poważnego przełowienia. Chociaż niektóre chilijskie labraksa dostępne na rynku są poławiane w sposób zrównoważony, większość nie, a konsumenci mogą chcieć zbadać metodę pozyskiwania, jeśli zdecydują się spożywać ten rodzaj ryb.