Oczyszczanie wątroby jest ogłaszane jako procedura oczyszczania, detoksykacji i leczenia wątroby. Nie ma wątpliwości, że oczyszczanie i różne procedury detoksykacyjne, w tym płukanie wątroby, są kontrowersyjnymi tematami. Zwolennicy płukania wątroby twierdzą, że oczyszczanie wątroby poprawi ogólny stan zdrowia i znacznie zwiększy wydajność całego organizmu. Lekarze i eksperci twierdzą jednak, że nie ma dowodów naukowych na poparcie tych twierdzeń i że narządy takie jak wątroba mają już naturalne mechanizmy samooczyszczania. Bardzo ważne jest zasięgnięcie porady lekarza przed podjęciem jakiegokolwiek programu detoksykacji lub oczyszczania. Zwłaszcza, że wiele oczyszczań wymaga postu i ograniczonego spożycia pokarmu, możliwe są negatywne skutki uboczne. Szczególnie osoby z chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca i nadciśnienie, muszą przyznać, że takie programy detoksykacji mogą pogorszyć ich stan.
Ponieważ programy detoksykacyjne stają się coraz bardziej popularne, można znaleźć większą różnorodność programów o różnych zasadach. Metody te generalnie różnią się w zależności od narządu, który według planu oczyszcza. Jeśli chodzi o płukanie wątroby lub detoks, zwolennicy często zachęcają najpierw do oczyszczenia innych narządów i układów. Na przykład mogą zalecić rozpoczęcie od okrężnicy. Często twierdzi się, że jeśli okrężnica nie została wcześniej wypłukana, odpady cofną się i dostaną się do krwioobiegu, powodując skrajne nudności i choroby. Aby uzyskać produktywne oczyszczenie, krew przepływająca przez wątrobę powinna być tak czysta i wolna od toksyn, jak to tylko możliwe. Niektórzy zalecają również oczyszczenie nerek i pasożytów przed rozpoczęciem płukania wątroby.
Zwolennicy detoksykacji wątroby twierdzą, że chemikalia, złogi cholesterolu, tłuszcze, kamienie żółciowe, metale i inne toksyczne materiały zagrażają wątrobie. Zachęcają do stosowania detoksykacji wątroby w celu utrzymania zdrowej wątroby. Składniki zalecane w większości programów detoksykacji wątroby to świeży organiczny sok jabłkowy, sole Epsom, oliwa z oliwek i sok z cytryny. Procedura trwa zwykle dwa dni. W tym czasie sok jabłkowy jest spożywany co dwie godziny, z wyjątkiem snu. W tym czasie należy spożywać tylko proste owoce i warzywa. Pod koniec dwudniowego postu sokowego należy wziąć dwie łyżki stołowe (30 ml) soli Epsom w wodzie. Odbywa się to bezpośrednio przed snem. Po solach Epsom następuje pół szklanki (120 ml) organicznej, tłoczonej na zimno oliwy z oliwek z sokiem z cytryny.
Inną łagodniejszą, łatwiejszą receptę na oczyszczanie można znaleźć w płukaniu wątroby. Popularny przepis to jedna łyżeczka (5 ml) ekologicznej, tłoczonej na zimno oliwy z oliwek, sok z jednej cytryny i sok z dwóch pomarańczy. Jest to przyjmowane z samego rana po wstaniu. Następnie odczekaj pół godziny, przygotuj i wypij gorącą herbatę z jednej łyżeczki (5 ml) kopru włoskiego i jednej (5 ml) kozieradki. Wyniki są nadal imponujące; jednak jest to znacznie łatwiejsze w systemie i można kontynuować codzienne czynności.
Zwolennicy detoksu wątroby zalecają poddawanie się zabiegowi dwa razy w roku. Programy detoksykacji wspominają o skutkach ubocznych, takich jak nudności i zły stan zdrowia, i twierdzą, że jest to naturalny skutek wypłukiwania toksyn przez organizm. Po zakończeniu procesu obiecuje się czyste, świeże i wypoczęte uczucie.
Lekarze i eksperci medyczni na ogół nie zalecają ani nie popierają stosowania szeroko reklamowanych programów detoksykacji i oczyszczania. Badania naukowe nie wykazują, że stosowanie takich programów detoksykacji jest przydatne z medycznego punktu widzenia lub może faktycznie detoksykować narządy. Eksperci zauważają, że zdrowa wątroba i nerki już doskonale oczyszczają organizm i nie są to miejsca, w których gromadzą się toksyny. Eksperci medyczni twierdzą, że zdrowa i zbilansowana dieta wystarczy do utrzymania zdrowych narządów. Inni przeciwnicy programów detoksykacji twierdzą, że problemy zdrowotne, takie jak kamienie wątrobowe, można łatwo zdiagnozować za pomocą ultradźwięków i nie wymagają one przypadkowych diet oczyszczających. Niektórzy twierdzą również, że substancje podobne do kamieni, o których niektórzy uważają, że przechodzą po detoksie, są w rzeczywistości wynikiem samych składników detoksu.