Dystans administracyjny jest częścią specyficznej metodologii routingu dla routerów firmy Cisco, lidera w elektronice sieciowej. Dystans administracyjny nie ma nic wspólnego z rzeczywistą administracją ludzką lub pracą zdalną. Jest to część specjalnej metryki zapewniającej najlepsze ścieżki routingu dla informacji.
Podstawowa idea routingu składa się z dwóch części. Routery i inny sprzęt znajdują najlepsze ścieżki dla informacji o routingu. Następnie wykorzystują te ścieżki do transportu „pakietów” informacji.
Metryka routingu obejmuje protokoły i algorytmy do znajdowania najlepszych ścieżek routingu. I tu pojawia się odległość administracyjna. Odległość administracyjna to tylko jeden z kilku czynników wykorzystywanych w metryce routingu Cisco.
W ramach ogólnej metody routingu istnieją różne rodzaje strategii routingu reprezentowanych przez różne protokoły. Niektóre z nich są „statyczne” lub ustawione przed transmisją. Inne, które mają większą elastyczność, są znane jako „dynamiczne”. Istnieją również protokoły routingu inteligentnego hosta, w których routery są po prostu pasywnymi nadawcami, oraz protokoły inteligentnego routera, w których routery same określają ścieżki przepływu informacji.
Gdy routery wykorzystują odległość administracyjną, ta miara trafności i przepustowości określonej ścieżki tworzy coś, co inżynierowie sieci nazywają „wiarygodnością”. Wiarygodna ścieżka jest bardziej niezawodna i bardziej prawdopodobna. Będzie miał przypisaną niską odległość administracyjną. Odległości administracyjne wyższe niż określony próg są często ignorowane przez router.
Oprócz niezawodności routery i inne jednostki administracyjne sprawdzają przepustowość, opóźnienia i inne czynniki, aby znaleźć najlepsze trasy dla informacji. Algorytm lub protokół routingu to złożona metryka, która zapewnia rodzaj „sztucznej inteligencji”, która pomaga inżynierom sieci ludzkich zwiększyć produktywność w sieci lub systemie. Dlatego początkujący profesjonaliści sieciowi spędzają dużo czasu na zdobywaniu wiedzy na temat tych protokołów routingu.
Ważne jest, aby zrozumieć, że odległość administracyjna i inne podobne aspekty routingu są częścią zastrzeżonej technologii routingu firmy Cisco. Ponieważ Cisco ma tak silną pozycję w świecie IT, inżynierowie sieci często badają wskaźniki firmy w ramach ogólnego programu edukacyjnego. Firma Cisco udostępnia znacznie więcej informacji na temat swoich zastrzeżonych technologii na swojej stronie internetowej.