Gips jest jedną z preferowanych technik unieruchamiania kości kończyny uszkodzonej w wyniku złamania, zwichnięcia lub złamania. Odlew z włókna szklanego to lżejsza, syntetyczna alternatywa dla bardziej tradycyjnej wersji gipsowej. Powstaje przez wyściełanie kończyn bawełną lub wodoodpornym materiałem wyściełającym, a następnie owinięcie kilku warstw dzianych bandaży z włókna szklanego impregnowanych rozpuszczalną w wodzie, szybko wiążącą żywicą. Jest lżejszy i trwalszy niż gips, więc włókno szklane szybko stało się preferowanym rodzajem odlewu dla wielu pacjentów i lekarzy.
Włókno szklane ma wiele zalet w porównaniu z odlewem z tworzywa sztucznego. Pierwszą rzeczą, jaką zauważa większość pacjentów, jest to, że opatrunek waży mniej i jest wygodniejszy. Wykonany jest z aktywowanej wodą żywicy poliuretanowej połączonej z materiałami opatrunkowymi, dzięki czemu materiał ten zapewnia większą wytrzymałość i mniej czasu na wiązanie. Odlewy wykonane z tego materiału wymagają mniej zabiegów konserwacyjnych niż te wykonane z gipsu i często są stosowane już po rozpoczęciu procesu gojenia.
Bandaże z włókna szklanego na zewnątrz odlewu są wodoodporne, ale zazwyczaj większość materiałów wyściełających wewnątrz odlewu nie jest. Opracowano wodoodporne materiały, aby zastąpić wewnętrzną wyściółkę wodoodporną alternatywą. Daje to możliwość pacjentom kąpieli lub prysznica, mycia rąk, wykonywania prac domowych, a nawet pływania w gipsie. Materiał ma również zmniejszać zapach i swędzenie, pomagając odprowadzać wilgoć ze skóry pod gipsem.
Jak każdy rodzaj odlewu, włókno szklane ma swoje wady. Szybko się wiąże, więc mniej doświadczony lekarz ma mniej czasu na prawidłowe owinięcie uszkodzonej kończyny. Wielu przeciwników stosowania odlewów z włókna szklanego twierdzi, że materiały syntetyczne pozostawiają mniej miejsca na pęcznienie. Nie zawsze są odpowiednie w przypadku bardziej złożonych złamań, w których kość jest niewłaściwa. Gips daje się lepiej formować niż bandaże z włókna szklanego i żywicy, więc czasami można uzyskać wygodniejsze dopasowanie za pomocą gipsu. Co więcej, tynk jest gładszy i mniej podatny na zaczepianie ubrania lub ocieranie skóry na surowo.
Specjaliści medyczni doradzają pacjentom noszącym odlewy z włókna szklanego, aby natychmiast zgłaszali wszelkie szorstkie miejsca, które zaczepiają odzież lub ocierają skórę, do placówki medycznej w celu naprawy. Pęknięcia można łatwo naprawić, ale jest mało prawdopodobne. Eksperci zachęcają również pacjentów do zgłaszania nieprzyjemnego zapachu lub uszkodzenia wyściółki gipsu.