Odlewanie żywicy to proces polegający na użyciu formy lub podobnych środków w celu uformowania zestalającej się żywicy w pożądany kształt. Żywicę należy następnie pozostawić w spokoju, aż stwardnieje. Proces ten może być powszechnie stosowany w modelarstwie lub w sytuacjach, w których potrzebny jest niestandardowy lub unikalny przedmiot, na przykład w stomatologii lub renowacji zabytkowych samochodów.
Wiele nowoczesnych zastosowań obejmuje mieszanie oddzielnych cieczy, które powoli krzepną po połączeniu, co pozwala na ograniczony czas na wlanie substancji do formy, zanim stwardnieje. Proces ten jest określany jako „utwardzanie” i można go również osiągnąć poprzez ogrzewanie, a następnie schłodzenie żywicy lub jej napromieniowanie. Wszystkie metody utwardzania mają być nieodwracalne, a proces powoduje zmianę chemiczną w żywicy, zwykle konwersję monomerów w polimery.
Proces odlewania żywicy może mieć wspólne cechy z odlewaniem innych materiałów, ale kilka cech odróżnia ten proces. W przeciwieństwie do metali lub niektórych tworzyw sztucznych na bazie ropy naftowej, odlewów żywicznych nie można po prostu ponownie podgrzać i przetopić, co nie oznacza, że są odporne na topienie. W większości odlewów żywicznych monomery — pojedyncze cząsteczki lub atomy zdolne do łączenia się z podobnymi monomerami — tworzą zupełnie nowe związki zwane polimerami.
Odlewy wykonane z chemikaliów polimeryzujących zawierają oddzielne ciecze, które twardnieją po połączeniu. Ten format pozwala na prostą, powtarzalną produkcję elementów przy użyciu niewielkiej ilości narzędzi. Większość reakcji polimerowych wymaga niewielkiego lub żadnego ciepła z zewnątrz, co czyni je szczególnie dobrze przystosowanymi do domowych warsztatów lub produkcji na małą skalę.
Kompozyt dentystyczny to forma odlewu żywicznego powszechnie stosowana we współczesnej stomatologii do naprawy ubytków. Stosowane chemikalia mogą być oddzielnymi monomerami, które reagują tworząc polimer po połączeniu, lub utwardzanie może być inicjowane przez substancję chemiczną w mieszaninie, która jest wrażliwa na światło lub ciepło. W tym ostatnim przypadku, gdy kompozyt dentystyczny jest już na swoim miejscu i odpowiednio uformowany, stosuje się ciepło lub światło o określonej długości fali. Reakcja chemiczna może również sprzyjać wiązaniu kompozytu z zębem, a niektóre nowoczesne kompozyty mogą tworzyć wykończoną powierzchnię porównywalną pod względem wytrzymałości i trwałości z oryginalnym szkliwem zęba.
Formowanie żywicy można przeprowadzić na wiele sposobów. Podczas modelowania lub renowacji samochodów, forma może być wyrzeźbiona ręcznie lub odlana z istniejącego przedmiotu do skopiowania. Odlewanie żywicy w kompozycie dentystycznym odbywa się w jamie ustnej pacjenta, gdzie dentysta manipuluje żywicą w pożądany kształt przed jej utwardzeniem. Aby stworzyć cylindryczny przedmiot, taki jak bęben lub rura, żywicę można wirować wewnątrz pustej rurki, która następnie działa jak forma. Arkusze utwardzonej żywicy można również tworzyć za pomocą ruchomych pasów lub kąpieli chemicznych, przy czym żywica utwardza się na powierzchni.