Ogniskowy przerost guzkowy to rodzaj łagodnego guza, który pojawia się w wątrobie. Większość osób z tą chorobą nie odczuwa żadnych niepożądanych objawów, a guzy są zwykle wykrywane dopiero wtedy, gdy pacjenci otrzymują diagnostyczne badania obrazowe pod kątem innych problemów zdrowotnych. Guz nie staje się złośliwy i rzadko rośnie na tyle duże, że stwarza jakiekolwiek trwałe problemy. Jednak gdy zostanie wykryty, pracownicy służby zdrowia zwykle przeprowadzają staranne badania przesiewowe, aby upewnić się, że nie jest to podobnie ukształtowana masa nowotworowa zwana rakiem wątrobowokomórkowym.
Naukowcy medyczni ustalili, że ogniskowy przerost guzkowy wynika z nieprawidłowej proliferacji wyspecjalizowanego typu komórki wątroby zwanej hepatocytem. Nieregularna produkcja hepatocytów jest spowodowana wrodzonym defektem naczyń krwionośnych zasilających wątrobę. Po dokładnym zbadaniu lekarz sądowy może zidentyfikować centralną bliznę w guzie, w której zniekształcone naczynie rozprowadza krew do hiperplazji. Lekarze mogą dodatkowo odróżnić nieprawidłowe hepatocyty od otaczającej zdrowej tkanki, ponieważ na ogół wydają się jaśniejsze.
Ogniskowy przerost guzkowy zwykle dotyka kobiety znacznie częściej niż mężczyzn, chociaż eksperci nie są pewni, dlaczego tak się dzieje. Większość pacjentów, u których zdiagnozowano tę chorobę, ma ponad 30 lat. Guzy w zdecydowanej większości przypadków nie wpływają na funkcjonowanie wątroby ani nie powodują objawów fizycznych. Rzadko guz może urosnąć na tyle, by uciskać wątrobę i otaczające narządy, prowadząc do bólu brzucha. Substancja chemiczna znajdująca się w doustnych środkach antykoncepcyjnych może wywołać krwotok w guzie, chociaż nadmierne krwawienie jest bardzo rzadkie.
Często ten typ guza pozostaje niezauważony, dopóki wzrost nie zostanie zaobserwowany w diagnostycznych badaniach obrazowych innych schorzeń. Lekarz prowadzący badania przesiewowe w kierunku raka, urazów wewnętrznych lub innych zaburzeń w okolicy brzucha może zauważyć nieprawidłową masę hepatocytów. Po wykryciu, świadczeniodawcy często wykonują dodatkowe badania przesiewowe i wykonują biopsję tkanki, aby upewnić się, że guz nie jest złośliwy.
Po przeprowadzeniu badań przesiewowych w kierunku raka większość przypadków ogniskowego przerostu guzowatego pozostaje sama. Guzy zwykle pozostają mniej więcej tej samej wielkości i mogą nie powodować objawów. Jeśli jednak pacjent odczuwa silny ból brzucha, może być konieczny zabieg chirurgiczny, aby przynieść ulgę. W niektórych przypadkach pracownicy służby zdrowia nie są w stanie określić, czy guz jest łagodny czy złośliwy, a jeśli istnieje jakiekolwiek wątpliwości, że guz może być rakowy, zaleca się leczenie chirurgiczne lub radioterapię.