Ogólne zwolnienie z odpowiedzialności to forma, którą organizacja może wykorzystać w celu ochrony przed procesami sądowymi. Organizacja może mieć indywidualny podpis na tym formularzu, który stwierdza, że organizacja nie ponosi odpowiedzialności za urazy, szkody lub straty poniesione w wyniku działań, w których uczestniczy z organizacją. W formularzu zwykle stwierdza się również, że osoba podpisująca formularz w pełni rozumie ryzyko związane z uczestnictwem w czynności. Często tego typu zrzeczenie zawiera również podstawowe informacje o procedurach medycznych, z których organizacja może skorzystać w sytuacji zagrożenia.
W wielu przypadkach organizacje, które zabierają ludzi na wycieczki, niezależnie od tego, czy są długie, czy krótkie, wymagają od każdego uczestnika podpisania ogólnego zwolnienia z odpowiedzialności. Podobnie niektóre programy szkoleniowe mogą wymagać podpisania takiego formularza przez uczniów, jeśli istnieje ryzyko związane ze szkoleniem. Dodatkowo właściciele niektórych rodzajów przejażdżek i zabaw mogą wymagać od poszukiwaczy wrażeń podpisania tego typu formularza przed rozpoczęciem jazdy. Formularze te mogą być nawet przedstawiane członkom drużyny sportowej, zanim pozwolą im rozpocząć grę, a w niektórych przypadkach nawet przed rozpoczęciem ćwiczeń z grupą.
Osoba, której przedstawiono ogólne zrzeczenie się odpowiedzialności, może kwestionować, czy ma jakikolwiek wybór w tej sprawie. Na przykład może chcieć pojechać w podróż autobusem, ale zachować swoje prawa na wypadek, gdyby organizacja w jakiś sposób przyczyniła się do urazu lub straty. Podczas gdy niektóre organizacje mogą sprawić, że podpisanie tych formularzy będzie dobrowolne, większość z nich wymaga podpisania w celu uczestnictwa. Na przykład szkoła wspinaczki skałkowej może zezwolić na udział w zajęciach tylko wtedy, gdy podpisali tego typu formularz. Podobnie dziecko może nie zostać dopuszczone do udziału w wycieczce klasowej, jeśli jego rodzic nie podpisał zrzeczenia się.
Ostateczna ochrona, jakiej organizacja może oczekiwać od ogólnego zrzeczenia się odpowiedzialności, może zależeć od przepisów obowiązujących w jej jurysdykcji. W niektórych miejscach, jeśli taki formularz został podpisany w imieniu dziecka, sąd może mieć prawo go uchylić. Jeśli formularz nie został wykonany prawidłowo lub osoba podpisująca może przekonać sąd, że nie zrozumiał konsekwencji tego, co podpisywał, sędzia może unieważnić zrzeczenie się. Podobnie wiele systemów sądowych ma przepisy, które chronią podpisującego w przypadku urazu, straty lub jakiegoś rodzaju szkody, ponieważ ktoś w organizacji działa niedbale lub jest winny niewłaściwego postępowania. W takim przypadku organizacja może nadal ponosić odpowiedzialność, nawet jeśli otrzymała podpisane ogólne zrzeczenie się odpowiedzialności.