Termin okład pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego owsiankę. Nierzadko zdarzało się leczyć stany zapalne owsianką rozprowadzaną na ściereczce, a następnie nakładaną na obszar objęty stanem zapalnym. Mogą również zakrywać klatkę piersiową podczas przeziębienia w klatce piersiowej. Zwykle jednak zwykłą owsiankę zmieszaną z musztardą nakładano bezpośrednio na klatkę piersiową i nazywano ją plastrem. Okłady można również nazwać kataplazmami.
Bez względu na składniki okładu, zawsze jest to wilgotna substancja nakładana na stany zapalne lub obolałe miejsca. Obecnie najczęściej stosuje się go u koni, a nie u ludzi. Ludzie mają tendencję do pęcznienia lodu, aby go zmniejszyć, lub ogrzewania obszarów za pomocą poduszek grzewczych. Najbliżej kataplazmy dla ludzi jest prawdopodobnie nałożenie gorącej myjki na duże pryszcze lub ropnie, aby uformowały głowę, a następnie odsączyły. Jest to również dobre dla obszarów z wrastającymi włoskami. Tutaj jedynym mokrym składnikiem jest zwykle woda, choć niektórzy dodają również nadtlenek.
U koni i innych zwierząt gospodarskich najczęstszym zastosowaniem okładu jest jego zastosowanie w celu zmniejszenia obrzęku stawów. Niektórzy używają prostego chłodnego otrębu lub płatków owsianych, zasadniczo owsianki, na szmatce, a następnie zakrywają obszar bandażem, aby zabezpieczyć szmatkę. Zabieg ten może być stosowany na ropnie, aby wspomóc drenaż ropnia.
Istnieje kilka okładów, które mogą wykorzystywać środki dezynfekujące lub antybakteryjne, które są dostępne w sprzedaży komercyjnej. Można je zwykle uzyskać u weterynarza koni lub weterynarza zwierząt gospodarskich lub w lokalnych sklepach paszowych. Chociaż ta metoda jest starą medycyną, nadal stanowi dobrą medycynę w dziedzinie nauk weterynaryjnych.
Weterynarze zalecają, aby nigdy nie stosować okładów na otwartą ranę. Ma to również sens dla osób korzystających z jednego. Może to spowodować wydłużenie czasu gojenia się rany.
Jednak niektóre rany chirurgiczne, które nie goją się prawidłowo u ludzi, otrzymują opatrunek z mokrego na suchy, podobny do okładu. Pierwsze warstwy opatrunku to gaza nasączona środkiem przeciwbakteryjnym. Po kilku aplikacjach nasączonych warstw następuje warstwa suchej gazy i być może taśmy. Ten rodzaj opatrunku powinien być wykonywany wyłącznie na zlecenie lekarza.
W medycynie alternatywnej można znaleźć domowe przepisy na okład z puree ziemniaczanego: ciepłe puree ziemniaczane rozłożone na gazie. Historycznie uważano, że ten zabieg jest dobry w przypadku chorób skóry, takich jak egzema. Uważa się również, że działa dobrze u osób cierpiących na artretyzm.