Okno jednokierunkowe to teoretycznie kawałek przezroczystego materiału, najczęściej szkła, przez który można patrzeć tylko w jednym kierunku. Typowe zastosowania tego typu okien to firmy lub rezydencje, które mają nadzieję na zachowanie pewnego poziomu prywatności poprzez blokowanie osobom z zewnątrz dostępu do wnętrza biura lub domu. Powodem, dla którego jest to teoria, jest to, że o ile jakiś rodzaj folii nie zostanie nałożony na gładkie szkło, jednokierunkowe okno nadal nie może blokować widoku, jeśli wewnątrz jest światło, a na zewnątrz jest ciemno.
Bez zużycia energii nie da się stworzyć okna jednokierunkowego. Dzieje się tak, ponieważ narusza drugą zasadę termodynamiki, która mówi, że różnice chemiczne będą miały tendencję do równoważenia się. Dlatego energia będzie nadal przenosić się z jednej strony szkła na drugą. W tym przypadku obiekty oświetlone od wewnątrz można zobaczyć z zewnątrz. Dopóki w obu miejscach jest jednakowa ilość światła, możliwe jest okno jednokierunkowe.
Wyjątkiem od fałszywego pojęcia prawdziwego okna jednokierunkowego jest elektryczne szkło zapewniające prywatność. To szkło jest wykonane z warstwy ciekłokrystalicznej folii i wykorzystuje energię do zmiany kierunku światła. Chociaż w większości przypadków nie jest to opłacalne w przypadku okien jednokierunkowych, technologia ta została wykorzystana między innymi w warsztatach i salach konferencyjnych. Elektryczne szkło prywatności może zmienić się z przezroczystego na nieprzezroczyste w ciągu milisekund. Podczas korzystania z elektrycznego szkła prywatności ważne jest, aby używać światła żarowego, a nie fluorescencyjnego.
Jeśli nadal istnieje potrzeba posiadania okna jednokierunkowego, jedną z opcji jest pokrycie szyby w celu zapewnienia prywatności. Najpopularniejszym i najbardziej tanim sposobem jest użycie cienkiej folii, którą można umieścić na szkle, aby ktoś wewnątrz mógł widzieć na zewnątrz, ale nie odwrotnie. Ten film jest teraz szeroko dostępny w sklepach takich jak hurtownie majsterkowiczów lub w Internecie. Dostępnych jest wiele wzorów, takich jak kamuflaż czy witraż.
Jeśli prywatność jest najważniejszą troską przy obróbce okien, można rozważyć szkło matowe. Ten rodzaj szkła nadal przepuszcza światło, ale zasłania widzenie z obu stron. Szkło lustrzane jest często używane do luster dwukierunkowych, zwłaszcza w policyjnych pokojach przesłuchań, a jedna strona może widzieć przez, podczas gdy druga strona widzi tylko odbicie pokoju. Mimo to powinna istnieć jakaś różnica światła między tymi dwoma, ponieważ będzie działać skuteczniej, jeśli będzie jaśniejsza po stronie, która jest lustrzana.