Kości nie są obnażone w ludzkim ciele. Zamiast tego istnieje błona pokrywająca lub wyściełająca większość kości ludzkiego ciała, zwana okostną. Wyściela zewnętrzną część każdej kości, z jednym wyjątkiem: nie występuje w stawach długich kości ciała. Te kości obejmują kość udową, piszczelową, ramienną i promienie; kości łokciowe, śródręcza, śródstopie i paliczki są również uważane za kości długie. Kości mają również wewnątrz wyściółkę, zwaną endosteum; okostna pokrywająca kości czaszki nazywa się okostną.
Ta błona kostna jest włóknista, gęsta i składa się z tkanki łącznej. Jest podzielony na dwie oddzielne warstwy. Warstwa zewnętrzna nazywana jest warstwą włóknistą. Zawiera komórki syntetyzujące kolagen i pozakomórkową część tkanki ciała. Komórki te są również ważne w gojeniu się ran.
Wewnętrzna warstwa okostnej nazywana jest warstwą kambium. Warstwa ta zawiera komórki zwane komórkami progenitorowymi, które mogą zmieniać się w osteoblasty, które są komórkami odpowiedzialnymi za wzrost i tworzenie kości. Te komórki mogą być również ważne w leczeniu. Na przykład, gdy kość pęka, komórki te zamieniają się w osteoblasty i inny rodzaj komórek zwany chondroblastami, które tworzą komórki chrząstki. To różnicowanie komórek jest ważną częścią procesu gojenia.
Okostna ma naczynia krwionośne i nerwy. Naczynia krwionośne zapewniają niezbędne odżywienie kości. Nerwy dają kościom czucie lub uczucie. Na przykład w okostnej znajdują się nocyceptory. Nocyceptory to receptory czuciowe, które wysyłają sygnały zarówno do mózgu, jak i kręgosłupa, gdy występuje niebezpieczna forma stymulacji. Często przekazywanie tych sygnałów nerwowych prowadzi do odczuwania bólu.
Podczas obrazowania okostnej może się wydawać prawdopodobne, że ta błona po prostu spoczywa na kości. Tak jednak nie jest. W rzeczywistości jest przyczepiony do kości przez włókna zwane włóknami Sharpey’a. Włókna te są w rzeczywistości konfiguracją tkanek łącznych, które zawierają zwinięte włókna kolagenu.