Główne cechy zaburzenia osobowości typu borderline (BPD) to dramatycznie zmieniający się stopień stabilności ekspresji emocjonalnej, związków i poczucia własnej wartości. Łączy się to z tendencją do działania impulsywnego. Osoby z narcystycznym zaburzeniem osobowości (NPD) są bardziej znane z imponujących lub bardzo zarozumiałych zachowań i myśli, ciągłej potrzeby bycia podziwianym przez innych i braku empatii wobec innych. Pograniczne i narcystyczne zaburzenie osobowości mają inne różnice, ale mają też wiele wspólnych cech.
NPD i BPD mogą wynikać z wyjątkowego uszkodzenia samooceny w dzieciństwie. Osoby z NPD często mają wzorzec zaniedbujących rodziców, którzy z kolei mogą również nie szczodrze zwracać na siebie uwagi. Wiele osób z BPD to ofiary przemocy fizycznej lub seksualnej. To upośledzenie w dzieciństwie skutkuje bardzo różnymi zachowaniami u dorosłych z jednym z tych zaburzeń osobowości.
Jednym ze sposobów, w jaki różni się osobowość borderline i narcystyczna, jest to, jak początkowo prezentują się w warunkach klinicznych. Osoba z BPD prawdopodobnie będzie przyjazna, chętna do współpracy i chętna do dzielenia się. Klient z NPD prawdopodobnie spędzi dużo czasu, próbując przekonać terapeutę o jego znaczeniu, co zwykle osiąga się przechwałkami i bajkami. Klient NPD również chce oczarować terapeutę, ale ma tendencję do spędzania więcej czasu na przesadnym opisie własnych zasług.
Kiedy klient NPD nie może wzbudzić podziwu terapeuty, może zrezygnować i przejść do kogoś innego. To bardzo różni się od scenariuszy, które mogą się wydarzyć w dniu, w którym klient BPD jest rozczarowany terapeutą. Odpowiedzią może być nieproporcjonalna wściekłość, która może obejmować odreagowanie, natychmiastowe przerwanie terapii lub odmowę współpracy. Ta odpowiedź jest charakterystyczna dla zaburzenia osobowości typu borderline w większości związków.
Cechą wspólną w zaburzeniu osobowości typu borderline i narcystycznej jest historia nieudanych związków, które różnią się jakością. Osoby z BPD zwykle mają intensywne relacje, które ostatecznie kończą się z powodu porażki drugiej strony. Mogą to przypisywać wzorowi, na przykład: „Zawsze wybieram niewłaściwych mężczyzn”. Klient NPD może opisać wiele szkicowych skojarzeń bez większej głębi. Często kończą się one, gdy druga strona nie jest w stanie odpowiednio docenić wyjątkowych cech danej osoby.
Osoby z tymi schorzeniami mogą również różnie reagować na rozczarowanie. W BPD działania w odpowiedzi na postrzegane obrażenia obejmują rzeczywiste próby samobójcze, samookaleczenia i nadużywanie substancji. Osoby z NPD mogą odczuwać szok i niepokój, ale ich wzorcem jest przejście na kogoś innego, kto lepiej je doceni.
Zarówno zaburzenie osobowości z pogranicza, jak i narcystyczne cechuje bardzo niska samoocena. Osoby z tymi zaburzeniami nie mają niezawodnych środków, aby czuć się dobrze ze sobą. Oczekują, że inni wypełnią ich poczucie skrajnej pustki lub wewnętrznego wstrętu, i nie zdają sobie sprawy, że ich własne zachowania skutkują odrzuceniem. Osoby cierpiące na NPD i BPD nie mają zdolności do samokontroli, a gdy pojawiają się problemy, zawsze jest to wina innych ludzi.
Obwinianie innych za własne problemy sprawia, że te schorzenia są trudne do leczenia. Odpowiednie leczenie może trwać latami i wymaga klinicystów z dużym doświadczeniem w leczeniu zaburzeń osobowości. Istnieje kilka modeli terapii, które mogą być najskuteczniejsze w przypadku BPD i NPD. Obejmują one relacje z obiektem i dialektyczną terapię behawioralną.