Olej ogrodniczy wytwarzany jest z rafinowanej ropy naftowej, którą można mieszać z wodą w celu zwalczania szkodników. Stosowanie olejów ogrodniczych może być skuteczną alternatywą dla konwencjonalnych pestycydów. Nie tylko działają równie dobrze, ale są bezpieczne dla środowiska, ludzi i większości zwierząt. Ten rodzaj zwalczania szkodników, powszechnie stosowany w formie sprayu, działa poprzez duszenie owadów i ich jaj. Oleje ogrodnicze mogą również zniechęcać szkodniki do składania jaj i chronić rośliny przed chorobami wirusowymi lub grzybiczymi.
Chociaż olej ogrodniczy jest uważany za bezpieczny w użyciu, może być toksyczny dla ryb i może niekorzystnie wpływać na pożyteczne owady, takie jak biedronki i pszczoły miodne. Niektóre rośliny również nie tolerują tych olejków. Na przykład roślin o niebieskich liściach lub nalotach przypominających wosk nie należy spryskiwać olejem ogrodniczym. Oleje ogrodnicze są najskuteczniejsze w leczeniu mszyc, mączlików, przędziorków, łusek i innych szkodników o miękkim ciele.
Całkowite pokrycie listowia zwiększy jego ogólną skuteczność. Właściwe wyczucie czasu jest również kluczowe. Idealny czas na zastosowanie tej formy zwalczania szkodników to chłodne, pochmurne warunki, bez wiatru. Należy unikać rozpylania olejów, gdy wilgotność jest wysoka. Chociaż ponowna aplikacja jest zwykle konieczna, powinna być około dwutygodniowa przerwa między zabiegami.
Podczas gdy większość roślin nie ma wpływu na opryski olejem ogrodniczym, niektóre traktowane liście mogą wykazywać ciemne zabarwienie i ostatecznie opadać z rośliny. Może również pojawić się plamienie na otwartych kwiatach. Istnieją dwa podstawowe rodzaje olejków ogrodniczych w sprayu: olejek uśpiony i olejek letni. Olejki uśpione są mniej rafinowane niż olejki letnie. W rezultacie wolniej odparowują, pozostając na roślinach przez dłuższy czas. Może to zwiększyć prawdopodobieństwo uszkodzenia.
Olejki uśpione należy nakładać na wiosnę tuż przed pęknięciem pąków, czyli w okresie kwitnienia roślin. Unikaj używania uśpionych sprayów jesienią. Olejki letnie, znane również jako oleje najwyższej jakości, to ultrarafinowane oleje ogrodnicze. Są łatwiejsze w użyciu i mniej podatne na uszkodzenia roślin, ponieważ szybko odparowują. Olejek letni można bezpiecznie stosować w dowolnym momencie przez cały sezon wegetacyjny.
Ogólnie rzecz biorąc, olej ogrodniczy w sprayu jest łatwy w użyciu i stosunkowo bezpieczny przy odpowiednim zastosowaniu, zwłaszcza w porównaniu z chemicznymi pestycydami. Oprócz czasu i dokładnej aplikacji ważne jest również, aby uważnie przeczytać i postępować zgodnie z instrukcjami na etykiecie. Aby uzyskać najlepsze rezultaty, olej należy mieszać z wodą w zalecanym tempie. Dzięki zmieszaniu sody oczyszczonej z roztworem oleju ogrodniczego można go również stosować jako skuteczny środek grzybobójczy.