Opatrunek z alginianem wapnia to opatrunek do stosowania miejscowego na rany wykonany z alginianu, zwanego również alginianem, który jest wysoce chłonną substancją, która jest ekstrahowana ze ścian komórkowych brunatnych wodorostów. Ten rodzaj opatrunku jest stosowany do ran skóry, które wytwarzają wysięk, co oznacza, że sączy się z nich płyny ustrojowe, takie jak krew, osocze, śluz lub ropa. W przypadku tego rodzaju ran opatrunek z alginianu wapnia jest często lepszy niż inne opatrunki, ponieważ jest łatwiejszy do usunięcia, powoduje mniej bólu i przyspiesza gojenie. Opatrunki te są stosowane w leczeniu ran od ponad 50 lat i są stosowane przy niektórych rodzajach oparzeń, owrzodzeniach żylnych, odleżynach, owrzodzeniach stopy cukrzycowej oraz niektórych ranach jamy ustnej i różnych innych ranach. Opatrunki dostępne są w postaci włóknistej włókniny na rany płytkie oraz w formie sznurka na rany głębokie.
Włókna alginianowe mogą wchłonąć w płynie nawet 20-krotność swojej wagi, a sam opatrunek z alginianu wapnia zamienia się w lepką, żelową substancję w miarę zachodzenia tej absorpcji. W ten sposób powstaje wilgotne, sterylne środowisko, które wspomaga gojenie i minimalizuje infekcje bakteryjne w ranie. Opatrunki te wspomagają również gojenie ran, pomagając w oczyszczeniu rany, co oznacza usunięcie zakażonej, martwej lub uszkodzonej tkanki, która w przeciwnym razie może zakłócać gojenie i powodować ból oraz dalsze infekcje.
Zarówno w przypadku ran płytkich, jak i głębokich, z których wyciekają duże lub średnie ilości płynów ustrojowych, opatrunek z alginianem wapnia często działa lepiej niż zwykłe opatrunki, takie jak gaza nasączona solą fizjologiczną. Inne opatrunki mogą przyklejać się do sączącej się rany, ale wilgoć tego typu opatrunku sprawia, że jest on wygodniejszy dla pacjenta podczas jego zachodzenia, a jego zmiana lub usunięcie jest łatwiejsze i mniej bolesne. Niektóre opatrunki z alginianu wapnia można nawet zmyć solą fizjologiczną zamiast ściągać z rany, co jeszcze bardziej ułatwia ich usunięcie.
Opatrunki z alginianem wapnia występują w dwóch formach: prześcieradła i sznurki. Prześcieradła są dostępne w różnych rozmiarach i są używane na płytkie rany; są nakładane bezpośrednio lub moczone w roztworze soli przed aplikacją. W przypadku ran głębokich zaleca się stosowanie opatrunków w kształcie sznurka lub wstążki, które umieszcza się w samej ranie. Ten rodzaj opatrunku powinien być zmieniany codziennie i nie jest zalecany na rany suche i mało płynne, ponieważ jego chłonność może powodować wysuszanie i powstawanie strupów. Skutki uboczne tych opatrunków są bardzo nietypowe i zwykle można ich uniknąć poprzez odpowiednią pielęgnację rany i ostrożne usunięcie opatrunku.