Chirurgia oszczędzająca nerwy to technika chirurgiczna, która ma na celu oszczędzenie nerwów wokół operowanego obszaru. Technika ta jest często stosowana podczas radykalnej prostatektomii załonowej, która jest operacją raka prostaty. Chirurdzy będą próbowali uratować nerwy wokół gruczołu krokowego, jeśli nie wydają się być rakowe. Utrata erekcji może być wynikiem uszkodzenia nerwów wokół gruczołu krokowego. Operacja oszczędzająca nerwy wymaga wysoko wykwalifikowanego chirurga, aby uzyskać pomyślny wynik.
Chirurdzy wykonujący radykalną prostatektomię będą próbowali znaleźć wzrokowo nerwy jamiste prącia przed wykonaniem operacji oszczędzającej nerwy. Mogą je również zidentyfikować, stosując test stymulacji elektrycznej. Istnieją dwa podejścia do tej operacji, dostęp dwustronny i dostęp jednostronny. Podejście dwustronne ma na celu ratowanie wiązek nerwów po obu stronach prostaty, a metoda jednostronna ma na celu ratowanie nerwów tylko po jednej stronie. To drugie podejście jest zwykle stosowane, gdy rak już rozprzestrzenił się na nerwy po jednej stronie prostaty.
Jeśli nerwy po obu stronach prostaty wydają się być wolne od raka, chirurg często pozostawia je na miejscu. Nawet jeśli nerwy są nietknięte, mogą czasami ulec rozciągnięciu lub urazowi podczas operacji i szycia. Czasami mężczyźni mogą ponownie doświadczać erekcji od trzech do 15 miesięcy, chociaż nadal są w stanie mieć erekcje, nawet jeśli pozostanie tylko jeden pakiet nerwów. Ośrodki chirurgiczne i lekarze wykonujący duże ilości tej operacji mają tendencję do zwiększania potencji dla mężczyzn.
Wiele razy, jeśli rak wydaje się być rozpowszechniony, chirurg zdecyduje się na operację bez oszczędzania nerwów. Dzieje się tak, gdy wycina się duży obszar wokół prostaty, w tym wiązki nerwów. Jeśli chirurg nie jest w stanie oszczędzić nerwów, czasami zastępuje oryginalne nerwy przeszczepem nerwu ze stopy. Nawet przy tych technikach nie gwarantuje to w pełni powrotu potencji. Wydaje się, że wskaźniki wydają się wyższe u młodszych mężczyzn i niższe u osób starszych, cierpiących na cukrzycę lub nadciśnienie.
Leki takie jak Viagra® są pomocne dla osób doświadczających zaburzeń erekcji po operacji oszczędzającej nerwy; jednak implanty karne mogą być ostatecznością. Inne problemy pooperacyjne obejmują nietrzymanie moczu lub utratę kontroli moczu, ale jest to zwykle tymczasowe i łagodne. Istnieją inne opcje terapeutyczne, takie jak fizjoterapia, które mogą pomóc, gdy pacjenci doświadczają tych szczególnych problemów.