Sparowane zatoki jamiste to cienkościenne kieszonki żylne poniżej i za oczodołami lub oczodołami, które gromadzą krew odpływającą z twarzy, oka i przedniej części mózgu. Oponiak zatoki jamistej jest łagodnym guzem wywodzącym się z komórek tworzących wewnętrzną błonę wyściółkową mózgu, zwaną pia mater, która rozszerza się, wypełniając zatokę jamistą. Przez zatokę jamistą przechodzi wiele ważnych struktur, w tym tętnica szyjna oraz trzeci, czwarty, piąty i szósty nerw czaszkowy. Większość dominujących objawów oponiaka zatoki jamistej powstaje w wyniku ucisku tych struktur przez rozszerzający się guz, co prowadzi do powstania zespołu zatoki jamistej. Objawy te obejmują ból za okiem, zaczerwienienie oka, niewyraźne lub podwójne widzenie, trudności z ruchem gałek ocznych i wybrzuszenie oka do przodu.
Pacjent z oponiakiem zatoki jamistej może cierpieć na porażenie trzeciego, czwartego i szóstego nerwu czaszkowego, powodując różne stopnie upośledzenia ruchu gałek ocznych. Zazwyczaj pacjent odczuwa ból z próbami ruchu gałek ocznych. Zmniejszony drenaż żylny z oka rozszerza żyły powierzchniowe na oku, nadając oku czerwonawy odcień. Ciśnienie w oku może być również podwyższone, a tarcza nerwu wzrokowego może wydawać się spuchnięta lub blada, z otaczającymi krwotokami. Ponadto źrenica może być unieruchomiona w pozycji środkowego rozszerzenia i nie reagować, a pacjent może być odrętwiały na czucie na powierzchni oka i twarzy.
Gdy lekarze podejrzewają oponiaka zatoki jamistej, pacjenci powinni zostać poddani wielopłaszczyznowemu badaniu z rezonansem magnetycznym (MRI) lub tomografią komputerową (CT) oczodołów i okolic zatoki jamistej. Chociaż skany CT oferują lepszą wizualizację kości, skany MRI zapewniają lepszą rozdzielczość struktur tkanek miękkich tych regionów. Lekarze często zamawiają barwnik kontrastowy, aby podkreślić struktury wypełnione krwią, takie jak górna i dolna żyła oczodołowa, które spływają do zatoki jamistej i wewnętrznej tętnicy szyjnej, która biegnie przez zatokę. Skany przed kontrastem i po kontrastie dostarczają przydatnych informacji, przy czym guzy są izointensywne w obrazach rezonansu magnetycznego T1 z gęstym wzmocnieniem po wstrzyknięciu kontrastu. Skany CT wykazują związane z tym pogrubienie i hiperkalcyfikacja sąsiedniej kości.
Pacjent z oponiakiem zatoki jamistej ma trzy podstawowe opcje leczenia. Niektórzy lekarze zalecają samą obserwację pacjentom, u których guzy rosną powoli i dają niewiele objawów. Pacjenci z seryjnym wzrostem lub postępującym nasileniem objawów mogą wymagać mikrochirurgicznego usunięcia guza przez podstawę czaszki różnymi metodami. Niektóre ośrodki leczenia używają noża gamma i akceleratora liniowego do radiologicznego usunięcia guza. We wszystkich formach leczenia chirurgicznego chirurdzy muszą próbować usunąć cały guz, oszczędzając jednocześnie tętnicę szyjną wewnętrzną.