Oprawa halogenowa to wszechstronny, mocny rodzaj światła. Jego powszechne zastosowania obejmują oświetlanie aren sportowych i dużych sklepów detalicznych po pielęgnowanie wzrostu roślin w szklarniach. Oprawy halogenowe są powszechnie stosowane wśród właścicieli domów jako reflektory i jako źródła światła w akwariach, zwłaszcza tych, w których mieszkają stworzenia, które wymagają jasnych warunków, aby się rozwijać.
Ten rodzaj światła wykorzystuje związek chemiczny znany jako halogenek, który jest atomem halogenu połączonym z bardziej elektrododatnim pierwiastkiem. Lampy halogenowe wykorzystują łuki gazowe lub parowe jako przewodniki, co znacznie wydłuża ich żywotność. Z drugiej strony żarówki żarowe opierają się na metalowych żarnikach, które zużywają się szybciej i znacznie skracają ich żywotność.
Chociaż generalnie jest droższy w użyciu, oprawa halogenowa zwykle działa około 20 razy dłużej niż żarówki. Ich żywotność jest porównywalna z żywotnością innych lamp wyładowczych o wysokiej intensywności (HID), takich jak lampy rtęciowe i sodowe.
Nie jest niczym niezwykłym, że oprawa halogenowa wydziela intensywny białawy blask. Światła te można dostosować pod względem temperatury barwowej i mogą bardzo naśladować światło dzienne. Ta zdolność adaptacyjna, czasami nazywana „inteligentnym oświetleniem”, doprowadziła do ich szerokiego zastosowania w produkcji teatralnej i filmowej na żywo. Ich zdolności adaptacyjne sprawiły, że stały się popularne w akwariach domowych, zwłaszcza tych, w których znajdują się stworzenia bardziej wrażliwe na światło, takie jak mieszkańcy rafy koralowej.
Oprawa halogenowa jest często preferowana, ponieważ może generować światło znacznie wydajniej niż jej odpowiedniki żarowe, fluorescencyjne i rtęciowe. Na przykład pojedyncza 100-watowa lampa metalohalogenkowa może generować pięć razy więcej światła, mierzonego w lumenach na wat, niż zwykła 100-watowa żarówka. Lampy halogenowe generują od 65 do 115 lumenów na wat, co jest znacznie mocniejsze niż świetlówki (30 do 98 lumenów na wat) i pary rtęci (35-58 lumenów na wat). Moc oprawy halogenowej wiąże się jednak z koniecznością wykonania specjalnych połączeń.
Silne światło generowane przez lampy halogenowe wytwarza również intensywne ciepło, co oznacza, że lampy mogą powodować poważne oparzenia, jeśli są obsługiwane niewłaściwie. Innym problemem jest promieniowanie ultrafioletowe, które może przenikać przez zerwane uszczelnienia i z czasem powodować podrażnienia przypominające oparzenia słoneczne i uszkadzać wzrok. Wielu właścicieli akwariów skarżyło się na niewyraźne widzenie po ekspozycji na jasne oprawy halogenowe. Producenci zalecają, aby nigdy nie patrzeć bezpośrednio w żarówki, chociaż tylko pęknięta żarówka pozwoli promieniom UV dotrzeć do oczu. Zalecają również, aby przed przystąpieniem do obsługi świateł pozostawić im wystarczająco dużo czasu na ostygnięcie.
Historia oświetlenia halogenowego sięga 1912 roku, kiedy to znany inżynier General Electric Charles Steinmetz opatentował wczesną formę lampy. Światła wykorzystujące technologię halogenową nie stały się dostępne dla ogółu społeczeństwa aż do lat 1960. XX wieku.