Żarówki ultrafioletowe to żarówki podobne do innych żarówek, które wytwarzają większe ilości światła ultrafioletowego (UV) niż inne żarówki. Żarówki te mogą być używane w wielu różnych branżach i dziedzinach, od tworzyw sztucznych i papieru utwardzanego światłem UV po łóżka do opalania, zatykacze owadów, a nawet sterylizację mikrobiologiczną. Mniej efektywne wersje żarówek UV można również wykonać, używając standardowych żarówek i zmieniając szkło żarówki w celu odfiltrowania większej ilości światła innego niż UV. Żarówki ultrafioletowe są zazwyczaj wyspecjalizowanymi żarówkami, jednak często mają szkło, które jest poddawane obróbce w celu dalszego zwiększenia mocy UV żarówki.
Żarówki ultrafioletowe, czasami nazywane również czarnymi światłami lub niebieskimi żarówkami „blacklight”, mogą być używane do wielu różnych celów przemysłowych, handlowych i mieszkaniowych. Wysokiej jakości żarówki ultrafioletowe są zwykle wytwarzane przy użyciu lamp rtęciowych lub specjalnie zaprojektowanych diod elektroluminescencyjnych. Żarówki te emitują światło jak inne żarówki, ale mają tendencję do emitowania większej ilości światła w zakresie ultrafioletowym, który ma krótką długość fali, której ludzkie oko nie jest w stanie dostrzec. Żarówki UV są następnie zwykle produkowane przy użyciu szkła zwanego Wood’s Glass, opracowanego przez Roberta Wooda, amerykańskiego wynalazcę, który pracował na początku XX wieku.
Szkło to pozwala na ucieczkę światła UV z żarówki, ale nie emituje dużo innego światła widzialnego, tworząc żarówkę i światło, które wydaje się fioletowe lub fioletowe, często określane jako „czarne światło”. Żarówki ultrafioletowe używane w zastosowaniach komercyjnych i przemysłowych często wykorzystują ten rodzaj szkła, chociaż jest to dość drogie, więc wiele żarówek UV używa specjalnie wykonanych żarówek, aby zaoszczędzić na kosztach. Żarówki te nie wytwarzają jednak tak dużo światła UV, więc zazwyczaj są znacznie gorętsze niż żarówki ultrafioletowe wyższej jakości i mają krótszą żywotność.
Zastosowania przemysłowe żarówek ultrafioletowych zazwyczaj obejmują stosowanie światła UV do utwardzania powłok UV na papierze, szkle, plastiku i innych materiałach. Powłoki te są nakładane na materiał, a światło UV jest wykorzystywane do utwardzenia powłoki do stabilnego, stałego stanu. Można to zrobić z wielu powodów, takich jak powlekanie papieru, aby fluoryzować w świetle UV, zwiększenie ochrony przed promieniowaniem UV w okularach przeciwsłonecznych oraz nanoszenie znaków na materiały, takie jak pieniądze lub karty kredytowe, które można zobaczyć tylko w świetle UV.
Żarówki ultrafioletowe są również często używane w innych zastosowaniach komercyjnych, takich jak łóżka opalające i sterylizacja. Medyczne lub biologiczne placówki badawcze często używają intensywnego światła UV, aby zapewnić nieszkodliwość drobnoustrojów i bakterii na sprzęcie; wielu przetwórców żywności i restauracji również używa światła UV w celu zwiększenia bezpieczeństwa żywności. Śledczy często używają światła UV do przeszukiwania miejsca przestępstwa w poszukiwaniu krwi lub innych płynów ustrojowych, które mogły zostać usunięte, ale nadal pozostają w sposób niewidoczny dla ludzkich oczu. Lampy, które przyciągają i zabijają owady, często nazywane zapperami na owady, zazwyczaj wykorzystują również żarówki UV, ponieważ światło UV przyciąga owady.