Oprogramowanie antypirackie to zaawansowane oprogramowanie, które ma na celu zapobieganie nielegalnemu kopiowaniu lub nieautoryzowanemu korzystaniu z różnych typów programów. Obecnie w użyciu są różne rodzaje oprogramowania chroniącego przed piractwem, a niektóre z nich znajdują się na płytach CD i innych nośnikach, które służą do ładowania nowego oprogramowania na różne urządzenia elektroniczne. Inne przykłady mają na celu zapobieganie działaniom hakerskim, które umożliwiają nie tylko kopiowanie oprogramowania załadowanego na dyski twarde, ale także zapobieganie przechwytywaniu wszelkich generowanych i przechowywanych informacji przy użyciu tych chronionych programów.
Zapotrzebowanie na oprogramowanie antypirackie jest większe niż kiedykolwiek od czasu pojawienia się komputera osobistego. Piractwo programów komputerowych powoduje utratę ogromnych kwot dochodów dla właścicieli i twórców wielu rodzajów programów. Nielegalnie przejmując i kopiując oprogramowanie, złodzieje elektroniczni mogą tworzyć fałszywe kopie prawie za darmo. Z kolei są w stanie sprzedać dyski z nielegalnym oprogramowaniem za mniej niż oryginały i nadal sowicie się opłacać za swoją pracę.
Wiele osób jest zaskoczonych, gdy dowiaduje się, że na rynku dostępnych jest obecnie wiele bezpłatnych programów antypirackich. Programy te są przeznaczone do pracy z różnymi typami systemów operacyjnych, minimalizując możliwość uzyskania dostępu i kopiowania zastrzeżonego oprogramowania przez każdego. Jako bonus, te bezpłatne produkty zapobiegają również kopiowaniu jakichkolwiek danych, takich jak listy klientów lub informacje finansowe, które zostały utworzone przy użyciu zastrzeżonego oprogramowania.
Na poziomie producenta wielu twórców oprogramowania umieszcza oprogramowanie antypirackie na dyskach zawierających oprogramowanie dla różnych aplikacji. Pomaga to uniemożliwić zduplikowanie samego dysku poprzez tworzenie kopii. Jednocześnie producenci, którzy sprzedają ograniczone licencje na oprogramowanie, mogą mieć pewność, że tylko dozwolona liczba użytkowników może załadować i obsługiwać oprogramowanie. Ten środek ostrożności zapobiega nieetycznym praktykom kupowania oprogramowania, które jest dostarczane z czterema lub pięcioma licencjami, i próbom umożliwienia dziesięciu do dwunastu osób jednoczesnego korzystania z oprogramowania.
Chociaż w wielu krajach uchwalono przepisy dotyczące piractwa, w rzeczywistości piractwo komputerowe nadal stanowi problem niemal wszędzie. Rozwój programów antypirackich w celu zwalczania tego typu działalności jest procesem ciągłym. Ponieważ hakerzy i piraci oprogramowania zwykle znajdują sposoby na obejście starszych wersji oprogramowania antypirackiego, producenci stale opracowują nowe wersje istniejących programów, a także nowe produkty do radzenia sobie z kradzieżą oprogramowania we wszystkich jego formach.