Oprogramowanie do projektowania samochodów służy do tworzenia wizualnych modeli samochodów. Oprogramowanie jest powszechnie dostępne i jest używane zarówno przez profesjonalnych projektantów samochodów, jak i hobbystów. Podstawowym celem tego typu oprogramowania jest konwersja fizycznego rysunku nadwozia i wnętrza samochodu na wersję cyfrową. Dodatkowe funkcje mogą obejmować trójwymiarowe obrazowanie, wstępne testowanie projektu oraz możliwość szybkiej modyfikacji i zapisywania zmian w projekcie
Oprogramowanie do projektowania samochodów ma cztery kluczowe funkcje: renderowanie obrazu, kontrola wersji, zarządzanie ścieżką audytu i drukowanie. Profesjonalne oprogramowanie do projektowania samochodów może być używane z podkładką do rysowania, umożliwiając projektantowi odręczne stworzenie obrazu samochodu, zapisanie go w programie, a następnie zmodyfikowanie go w celu spełnienia standardów projektowych. Używane narzędzia są stale ulepszane, zarówno pod względem złożoności, jak i dokładności narzędzia do rysowania.
Oprogramowanie przeznaczone do użytku osobistego często nie ma tej funkcji, ale zawiera szablony szerokiej gamy samochodów. Użytkownik może następnie zmodyfikować projekt samochodu zgodnie ze swoimi potrzebami. Jest to świetny sposób na zapoznanie się z koncepcjami projektowymi i ograniczeniami dotyczącymi samochodów i może prowadzić do zainteresowania projektowaniem samochodów jako kariery.
Kontrola wersji to automatyczna funkcja, która śledzi różne projekty tego samego projektu, przechowując każdy z nich osobno. W niektórych wyrafinowanych programach do projektowania samochodów wiele wersji można porównywać i analizować pod kątem różnic. Ta cecha jest bardzo ważna, ponieważ projektowanie jest procesem iteracyjnym, wymagającym wielu prób przed ustaleniem konkretnego modelu.
Ścieżka audytu rejestruje, kto uzyskał dostęp do każdego pliku, godzinę i datę, a także wprowadzone zmiany. Celem ścieżki audytu jest ochrona już zakończonej pracy oraz dostarczenie listy dokonanych zmian i kiedy. Oprogramowanie będzie zawierało raport lub inną metodę przeglądania dokonanych zmian. Większość funkcji ścieżki audytu wymaga użycia nazw użytkowników i haseł do śledzenia dostępu do plików.
Funkcje wyjściowe zawarte w oprogramowaniu do projektowania samochodów mogą się znacznie różnić w zależności od firmy i profilu użytkownika. Profesjonalne oprogramowanie umożliwia konwersję projektu do różnych formatów do użytku z oprogramowaniem Auto CAD, projektowaniem artystycznym lub oprogramowaniem fotograficznym. Druk może obejmować strony o standardowym lub ponadwymiarowym rozmiarze, jak to zwykle bywa w studiach projektowych.
Wybierając pakiet oprogramowania do projektowania samochodów, konsument powinien poświęcić trochę czasu na sporządzenie listy zamierzonych zastosowań, podstawowych funkcji, jakie oprogramowanie musi posiadać, oraz wymagań wyjściowych. Kupujący powinien pomyśleć o systemie operacyjnym, na którym zostanie zainstalowane oprogramowanie, a także o wymaganiach dotyczących miejsca i niezbędnej szybkości przetwarzania. Dobrym pomysłem dla konsumentów jest zapoznanie się z opiniami klientów i wybranie produktu, który jest w stanie zaspokoić większość ich potrzeb.