Orlik to rodzaj roślin, który zawiera około 70 różnych gatunków. Rośliny zwykle występują w lasach i są wieloletnie, co oznacza, że żyją dłużej niż dwa lata. Większość roślin orlików znajduje się na półkuli północnej i ma charakterystyczne kwiaty, które odróżniają je od innych rodzajów roślin. Wiele roślin orlików jest ważnych dla dzikiej przyrody, takich jak gąsienice i ćmy.
Zazwyczaj rośliny orlików znajdują się w lasach lub na łąkach. Istnieją jednak takie, o których wiadomo, że przetrwają na dużych wysokościach w niektórych częściach półkuli północnej. Rodzaj rośliny jest czasami znany jako orlik, co pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego gołębicę. Przykładem rośliny orlika jest ciemna orlik.
Rośliny Orlików są wieloletnie i rozmnażają się z nasion. Oznacza to, że rośliny żyją dłużej niż jeden sezon w przeciwieństwie do roślin jednorocznych. Chociaż w nauce roślina wieloletnia może być dowolnym typem, w tym drzewami i krzewami, ogrodnicy zwykle odnoszą się do roślin zielnych, które mogą przetrwać zimę, jako do bylin. Jednak cykl życiowy różnych bylin może być bardzo zróżnicowany i to samo można powiedzieć o różnych typach roślin z tego rodzaju.
Istnieje kilka gatunków, z którymi rośliny są blisko spokrewnione. Na przykład uważa się, że rośliny baneberry są podobne, podobnie jak rośliny wilcze. Rośliny zjadu wilczego wytwarzają toksyny w podobny sposób jak orlik.
Rośliny z rodzaju Orlik odgrywają w przyrodzie ważną rolę. Na przykład rośliny są pokarmem dla gąsienic niektórych rodzajów ciem i motyli. Przykładami są ćma kapuściana i ćma myszy.
Istnieje kilka rodzajów tej rośliny, które są uprawiane na pokaz w ogrodach. Na przykład orlik europejski jest tradycyjnie spotykany w wielu ogrodach na półkuli północnej. Wiele rodzajów orlików jest łatwych w uprawie, a zatem istnieje duża liczba roślin hybrydowych, które zostały opracowane z nasion.
Chociaż rośliny są dziś rzadko spożywane, kiedyś były częścią diety rdzennych Amerykanów. Rośliny zawierają pewne toksyny, ale uważa się, że spożywane w bardzo małych ilościach są bezpieczne. Jeśli jednak ktoś zjada korzenie lub nasiona, może to spowodować poważniejsze problemy, ponieważ toksyny są silnie skoncentrowane w tych obszarach rośliny. Istnieją dowody na to, że rdzenni Amerykanie używali niektórych rodzajów tej rośliny do celów leczniczych.