Nakrycia głowy ortodontyczne to narzędzie wykorzystywane przez ortodontów do rozwiązywania problemów z zgryzem pacjenta. Najczęściej ten aparat ortodontyczny działa w celu skorygowania poważnego zgryzu górnego lub dolnego, ale może również pomóc w stworzeniu dodatkowej przestrzeni dla dorosłych zębów. Ortodonta używa maleńkich haczyków do mocowania nakrycia głowy do aparatów ortodontycznych, a wynikające z tego siły i naciski działają na rzecz ponownej regulacji zgryzu.
Istnieje kilka rodzajów nakryć głowy ortodontycznych. Niektóre z najczęstszych to łuk twarzowy, hak w kształcie litery J i pociągnięcie szyjne. Łuk twarzowy zawiera paski, które pasują do szyi lub głowy, które są przymocowane do szelek na tylnych zębach. Hak J jest podobny, ale używa dwóch haczyków z pętlami na końcach do mocowania do szelek.
Trzeci rodzaj, naciąg szyjny, to rodzaj nakrycia głowy z odwróconym naciągiem, znany również jako maska Delaire. Posiada dwie opuszki — jedną na czole, drugą na brodzie — połączone ze sobą pionowym drutem. Drugi drut biegnie od drutu pionowego do szelek. Zamiast ściągać do tyłu, jak łuk twarzowy i hak w kształcie litery J, ten model ściąga do przodu.
Aby nakrycia głowy ortodontyczne były skuteczne, muszą być noszone przez długi czas. Najczęściej ortodonci określają, że aparat należy nosić od 12 do 16 godzin dziennie, chociaż w niektórych przypadkach może być potrzebny 24 godziny. Zwykle jest noszony przez okres od 6 do 18 miesięcy.
Najczęściej osoby, które potrzebują nakrycia głowy, to młodzi ludzie, którzy wciąż rosną, w tym dzieci i młodzież. Ortodonci korzystają z urządzenia, aby stopniowo przesuwać szczękę lub zęby do właściwych pozycji. Jednak dorośli czasami potrzebują również nakryć głowy. Po usunięciu zębów można użyć urządzenia do zamknięcia przestrzeni między zębami lub powstrzymania tylnych zębów przed przesuwaniem się do przodu.
Niezależnie od rodzaju, ortodontyczne nakrycia głowy zwykle nie wymagają szczególnej uwagi. Musi być utrzymywana w czystości, tak jak aparaty ortodontyczne i zęby wymagają codziennej higieny. Urządzenie nie może być noszone podczas biegania, uprawiania sportu lub jakiejkolwiek ciężkiej aktywności fizycznej. Nawet chwytanie lub ciągnięcie może spowodować uszkodzenie lub zmienić sposób działania urządzenia.
Nakrycia głowy ortodontyczne są używane od setek lat, do różnych celów. Jest dziś używany rzadziej niż kiedyś. W połączeniu z innym sprzętem dentystycznym jest skuteczny, ale czasami jest niewygodny, a nawet bolesny i nie jest uważany za atrakcyjny. Ortodoncja posunęła się do punktu, w którym inne metody mogą być często stosowane do poprawy wszystkich, z wyjątkiem najgorszych sytuacji.