Ortolan to europejski ptak śpiewający; bardziej formalnie ptak jest znany jako Ortolana. Jak wiele ptaków śpiewających, Ortolan jest stosunkowo mały i niezbyt ekscytujący, ale wytwarza niewielką gamę piosenek, które mogą być całkiem przyjemne dla ucha. Sława Ortoloan nie polega na jego zdolności śpiewania, ale raczej na roli europejskiego przysmaku. Ze względu na troskę o stan ochrony Ortolan, polowanie na ptaki jest obecnie nielegalne w wielu krajach, co dodaje jeszcze więcej uroku ptasiej mistyce.
Podobnie jak inni członkowie rodziny trznadel, Ortolan jest zjadaczem nasion, z małym, przysadzistym dziobem, dobrze przystosowanym do rozłupywania i manipulowania nasionami. Ptaki są brązowawe do zielonych, z czerwonawymi brzuchami, zielonymi głowami i brązowymi skrzydłami. Nazwa ptaka jest po francusku, wywodząca się z łacińskiego hortus, oznaczającego ogród, prawdopodobnie w nawiązaniu do upodobania ptaka do ogrodów. Naukowo Ortolan jest znany jako Emberiza hortulana.
Podobnie jak wiele ptaków śpiewających, Ortolan jest wędrowny, preferując bardziej gościnny klimat Afryki podczas mroźnych zimowych miesięcy. Ptaki mają tendencję do odchodzenia w połowie jesieni, wracają w marcu lub kwietniu, aby się rozmnażać. Ortolany gniazdują nisko nad ziemią, a ptaki zwykle łączą się w pary, aby wysiadywać jaja i wychowywać młode. Utrzymywanie gniazd nisko nad ziemią sprawia, że ptaki są bardziej podatne na niszczenie siedlisk poprzez rolnictwo i polowania, ponieważ gniazda mogą zostać zniszczone przypadkowo lub celowo podczas uprawiania ziemi.
Podobno ptaki mają bardzo charakterystyczny, delikatny smak, zwłaszcza gdy są karmione na siłę przez kilka tygodni, zanim zostaną zabite. Zgodnie z tradycją Ortolan jest topiony w brandy na stół obiadowy i podawany w całości. Diners noszą serwetki na głowach, aby wzmocnić aromat potrawy. Ponieważ spożywanie tego ptaka jest obecnie zakazane w Europie, te serwetki mogą również chronić gości przed skutkami prawnymi.
Tradycja podawania całych ptaków śpiewających jako przysmaków jest dość stara. Na przykład Rzymianie często serwowali różne gatunki ptaków jako część wystawnych uczt i bankietów, a wiele spuścizny po tych bankietach można zobaczyć we współczesnej kuchni europejskiej. Przypuszczalnie ptak śpiewający jest atrakcyjnym przedmiotem dla smakoszy, ponieważ jest tak mały, a zatem bardziej dekadencki niż większe ptaki, które mogą nakarmić wiele osób. Na nieszczęście dla Ortolan, jego sława jako dania doprowadziła do dramatycznego ogólnego spadku populacji.