Osteogeneza dystrakcyjna to zabieg chirurgiczny, który umożliwia wydłużenie kości lub serii kości. Podejście to istnieje od połowy XX wieku i od samego początku znacznie się rozwinęło w technice. Ten rodzaj chirurgii ortopedycznej może być skutecznie wykorzystany w leczeniu kończyn, a także w korekcji deformacji związanych z budową czaszki.
Osteogeneza dystrakcyjna, czasami określana jako dystrakcja kalusa lub osetodistraction, została po raz pierwszy opracowana przez rosyjskiego chirurga ortopedę Gavriela Ilizarova. Udoskonalona przez Ilizarowa w 1951 r. metoda rekonstrukcji szkieletu skupiała się na usuwaniu rozbitej lub chorej tkanki kostnej, która tworzyła lukę między zdrowymi segmentami kości. W szczelinę wstawia się szkielet stworzony do wydłużania kości. Małe śruby są przymocowane do zdrowej kości i stopniowo rozciągają nową tkankę kostną, aż szczelina zostanie wypełniona, a dwa segmenty kości ponownie zagoją się w jedną zdrową kość.
Ponieważ kości można rozciągać tylko w niewielkim stopniu każdego dnia, proces ten może zająć trochę czasu. Typowy przedział czasowy dla tego typu osteogenezy dystrakcyjnej to około cztery miesiące, a być może dłużej, w zależności od tego, jak szybko przywrócona kość jest w stanie się goić. W tym czasie pacjent otrzymuje środki przeciwbólowe, które pomagają uporać się z dyskomfortem wynikającym z obecności oprawki i codziennego rozciągania tkanki kostnej.
Aż do lat 1990. to podejście do osteogenezy dystrakcyjnej zapewniało pacjentom największe szanse na wyzdrowienie. Jednak zabieg był bardzo bolesny, a infekcja nie była rzadkością. Często pojawiały się również blizny, a pacjenci stwierdzili, że szkielet w ogóle bardzo utrudniał poruszanie się.
W ostatnich latach technologia medyczna opracowała nowe lekkie urządzenie, które wykorzystuje mały silnik do obsługi procesu korekcji deformacji kończyn. Urządzenie jest wprowadzane do samej kości i mocowane do gwoździa ze stali nierdzewnej, który jest utrzymywany na miejscu za pomocą dwóch śrub. Niewielka antena jest osadzona w skórze w pobliżu paznokcia.
Za pomocą ręcznego nadajnika pacjent może aktywować codzienną sesję, podczas której kość jest rozciągana w granicach uważanych za bezpieczną. Czujniki w sprzęcie identyfikują, kiedy kość jest rozciągnięta do właściwego limitu, a następnie przerywa proces osteogenezy dystrakcyjnej. Kość może dalej krzepnąć po osiągnięciu odpowiedniej długości. Mniej więcej dwa lata po wydłużeniu kości sprzęt można bezpiecznie usunąć.
Ta nowsza metoda osteogenezy dystrakcyjnej nie jest powszechnie stosowana na całym świecie. Opracowany w Niemczech przez Rainera Baumgarta i Augustina Betza w drugiej połowie lat 1990., większość zabiegów z użyciem tego urządzenia miała miejsce w tym kraju. Jednak urządzenie było używane w niektórych częściach Azji i Australii. Chociaż jest znacznie droższa niż bardziej tradycyjne metody, ta nowsza forma osteogenezy dystrakcyjnej niesie ze sobą mniejsze ryzyko infekcji i powoduje mniejszy ból dla pacjenta podczas samego procesu wydłużania kości.