Osteointegracja to zjawisko, w którym wszczepiony materiał integruje się z żywą kością, mocno zakotwiczając implant w miejscu. Zjawisko to zaobserwowano po raz pierwszy na początku XX wieku, a lekarze bardzo szybko zdali sobie sprawę z konsekwencji osteointegracji. Tylko niektóre materiały mogą podlegać osteointegracji, przy czym tytan jest jednym z najpopularniejszych wyborów do zabiegów, w których celem jest osteointegracja. W przypadku innych materiałów tkanka nie będzie wrastać w implant i wokół niego i nie będzie się zakotwiczać.
W tym procesie implant jest ostrożnie umieszczany w kości podczas zabiegu chirurgicznego przez chirurga ortopedę, który dopasowuje implant do pacjenta, biorąc pod uwagę potrzeby pacjenta i przeglądając zdjęcia rentgenowskie w celu potwierdzenia rozmiaru i umieszczenia implantu. W ciągu kilku miesięcy kość zaczyna wrastać w implant, zakotwiczając implant na miejscu. Gdy implant zostanie zainstalowany i kość zacznie w niego wrastać, nie będzie można go usunąć bez uszkodzenia kości i będzie w stanie unieść ciężar.
Jednym z oczywistych zastosowań osteointegracji jest instalacja implantów dentystycznych. Implant można zintegrować z kością szczęki, umożliwiając dentyście dopasowanie zęba do implantu. Stomatologia estetyczna i stomatologia rekonstrukcyjna mogą wykorzystać tę technikę implantów. Procedura może być również wykorzystana do stworzenia kotwic do protez, takich jak protezy kończyn, nosów i uszu. Protetyki można mocować stabilniej i bezpieczniej za pomocą kotew zintegrowanych z kością, co poprawia komfort i funkcjonalność pacjenta.
W przypadku protez kończyn, takich jak ręce i nogi, osteointegracja ma ogromny potencjał. Jednym z największych problemów z mocowaniem protez jest znalezienie technik, które mocno osadzą implant na ciele, nie powodując bólu i nie ograniczając swobody ruchów. Niewłaściwe przyczepy mogą również sprawić, że proteza kończyny stanie się w dużej mierze bezużyteczna, ponieważ nie może wytrzymać ciężaru. Dzięki protetyce osteointegrowanej można rozwiązać te problemy. Zakotwiczenie implantu w kości trwa zwykle około sześciu miesięcy, po czym można rozpocząć dopasowanie protezy.
Pręty używane do naprawy poważnie złamanych kości mogą również ulegać osteointegracji. W tych procedurach pręt stabilizuje kość podczas gojenia, a także zapewnia wsparcie i strukturę, aby chronić kość przed ponownym złamaniem w przyszłości. Postęp gojenia można ocenić, wykonując zdjęcia rentgenowskie i obrazowanie medyczne miejsca, aby potwierdzić, że kość wrasta w implant i że kość rośnie równomiernie.