Krzew ostrokrzewu to rodzaj krzewu z rodziny Aquifoliaceae i występuje w kilkuset odmianach na całym świecie. Holly to starożytna roślina o wielu symbolicznych znaczeniach i często kojarzona z Bożym Narodzeniem w niektórych częściach świata. Krzewy ostrokrzewu to rośliny ozdobne, które są często przycinane i kształtowane do użytku jako żywopłoty, chociaż niektórzy ogrodnicy wolą je jako pojedyncze rośliny.
Chociaż na świecie istnieje ponad 600 gatunków ostrokrzewu, wiele z nich ma zielone lub zielono-białe kolczaste liście, małe białe kwiaty i uderzającą czerwoną jagodę. Liście niektórych odmian są używane w herbacie, ale jagody zawierają lekko toksyczną truciznę i nie powinny być spożywane przez ludzi ani zwierzęta. Pamiętaj, aby trzymać dzieci i zwierzęta z dala od wszelkich krzewów ostrokrzewu w ogrodzie, ponieważ jagody mogą być niebezpieczne, jeśli zostaną zjedzone w dużych ilościach.
Wiele gatunków ostrokrzewów jest gęstych i kolczastych, dzięki czemu zyskuje dużą wartość jako żywopłot ochronny. Wiele gatunków krzewów ostrokrzewu jest niezwykle długowiecznych i stanowi potężną barierę przez cały rok. Aby stworzyć jagody kwitnące w środku zimy, należy sadzić razem krzewy męskie i żeńskie. Sadzenie może zająć od trzech do pięciu lat, zanim stanie się użytecznym żywopłotem i są uważane za wyjątkowo odporne.
Chociaż istnieją różne odmiany w zależności od odmiany ostrokrzewu, wiele z nich wymaga dobrej ilości słońca i jasnego cienia, aby się rozkwitnąć. Niektórzy ogrodnicy ostrzegają przed sadzeniem krzewu ostrokrzewu na obszarach, gdzie temperatury zimą znacznie się różnią w ciągu dnia i nocy; jeśli dzień jest ciepły, liście otworzą się i stracą wilgoć, co spowoduje wysychanie i obumieranie roślin, jeśli temperatura w nocy będzie zbyt niska.
Niektóre gatunki ostrokrzewu mogą rosnąć do rozmiarów drzew, dlatego wymagane jest okazjonalne przycinanie, aby zachować proporcjonalność krzewu lub krzewu ostrokrzewu. Eksperci zalecają jak najmniej zakłócanie systemu korzeniowego, ponieważ ugruntowane rośliny nie reagują dobrze na przemieszczanie. W zależności od rodzaju ostrokrzewu liście mogą być czysto zielone lub być zakończone i żyłkowane srebrem lub złotem. Ostrokrzew jest rośliną wiecznie zieloną, co oznacza, że zachowa swój bogaty kolor przez cały rok.
Holly zwykle kojarzy się z Bożym Narodzeniem, ale ostrokrzew był obchodzony podczas zimowych świąt na długo przed początkiem tradycji chrześcijańskiej. Druidowie i starożytne tradycje celtyckie wierzą, że krzew chroni przed trucizną i błyskawicami, a obchody święta Bożego Narodzenia polegały na tworzeniu schronień dla odwiedzających duchy poprzez przynoszenie ostrokrzewu do domu. Krzew ostrokrzewu jest obchodzony w kilku tradycyjnych pieśniach i opowieściach bożonarodzeniowych i stanowi piękną sezonową dekorację w każdym domu.