Krzew ostrokrzewu, znany również jako Ilex, jest członkiem rodziny roślin Aquifoliaceae. Krzewy ostrokrzewu to wiecznie zielona roślina o cienkiej, szarej łuszczącej się korze; jej grube, trwałe i spiczaste liście utrzymują się zwykle około trzech lat. Wierzchołki liści są ciemnozielone, a dolne żółtozielone. Roślina zaczyna kwitnąć w maju lub czerwcu, a kwiaty są białe z sporadycznym różowym odcieniem. Krzew ostrokrzewu może wyglądać najbardziej znajomo, gdy jego czerwone jagody pojawiają się zimą, co czyni go popularną ozdobą świąteczną.
Jagody ostrokrzewu są okrągłe, twarde i stosunkowo małe, zwykle mierzą około 1 cm średnicy. Te jagody nie są przeznaczone do spożycia przez ludzi. Jedzenie trzech lub więcej jagód może czasami prowadzić do problemów z trawieniem, takich jak wymioty lub biegunka. Czerwone jagody nie są jednak toksyczne dla wszystkich żywych stworzeń; ptaki, szopy pracze i myszy mogą bezpiecznie włączyć do swojej diety jagody ostrokrzewu.
Krzewy ostrokrzewu zazwyczaj lubią dużo słońca i zwykle dobrze się rozwijają, gdy sadzi się je w kwaśnym błocie. Chociaż krzak ostrokrzewu może przetrwać w zacienionym środowisku, często zanika przy braku bezpośredniego światła słonecznego. Aby na gałęziach pojawiły się czerwone jagody, należy sadzić blisko siebie zarówno męskie, jak i żeńskie krzewy. Wielu ogrodników sadzi krzewy ostrokrzewu w promieniu od 30 do 40 metrów.
Krzewy ostrokrzewu przycina się zwykle jesienią lub zimą; aby zachęcić do dalszego wzrostu, gałęzie można przyciąć, gdy nadejdzie wiosna. Niektórzy ludzie lubią przycinać krzak ostrokrzewu w ozdobne kształty, co zwykle można zrobić jesienią lub wiosną. Ozdoby z ostrokrzewu w okresie świątecznym są często używane do dekoracji świątecznych. Kawałki te mogą zwykle pozostawać zielone przez kilka tygodni, jeśli zostaną umieszczone w nasłonecznionym miejscu i okresowo podlewane.
Chociaż zwykle nie wymagają one dużej konserwacji, czasami krzaki ostrokrzewu mogą być chore lub zaatakowane przez szkodniki. Koparki lub roztocza ostrokrzewu mogą powodować zauważalne uszkodzenia krzewu ostrokrzewu, a ogrodnicy mogą zauważyć przebarwienia na liściach. Wprowadzenie biedronek na podwórko mogłoby rozwiązać ten problem, ponieważ są one naturalnymi drapieżnikami wielu szkodników atakujących krzaki ostrokrzewu. Niektórzy ogrodnicy będą również używać mydła owadobójczego na roślinie, aby pozbyć się szkodników. Choroby, takie jak plamienie smoły, można łatwo uniknąć, nie podlewając nadmiernie wiosną. Jeśli część krzewu ostrokrzewu zachoruje, usunięcie zainfekowanych gałęzi może uratować roślinę.