Oszustwa internetowe to przestępstwo, w którym ludzie próbują oszukać ofiary mienia za pomocą komunikacji elektronicznej. Ludzie mogą zostać oskarżeni o to przestępstwo, niezależnie od tego, czy polegają wyłącznie na komunikacji elektronicznej w celu popełnienia przestępstwa, czy po prostu korzystają z takiej komunikacji na etapie przestępstwa. W Stanach Zjednoczonych tego typu oszustwo jest przestępstwem federalnym, któremu towarzyszą surowe kary, zwłaszcza jeśli ofiarą jest instytucja finansowa.
W przeszłości wiele przypadków oszustw związanych z telekomunikacją dotyczyło telefonu. Radio i telewizja mogą być również wykorzystywane do oszustw. Obecnie większość przypadków dotyczy Internetu. Ludzie mogą wysyłać dźwięk, obrazy, wideo lub tekst w związku z próbą oszustwa. We wszystkich przypadkach podawane informacje mają na celu wprowadzenie ofiary w błąd do rezygnacji z pieniędzy lub mienia.
Ludzi można oszukiwać na wiele różnych sposobów, od e-maili udających, że pochodzą od przyjaciół, którzy utknęli w obcych krajach, którzy potrzebują pomocy, po reklamy produktów, które nie istnieją. Oszustwo związane z przelewem może zostać popełnione przez pojedynczą osobę lub przez grupę osób, które pracują razem, aby stworzyć bardziej wiarygodny scenariusz. Niektóre schematy są niezwykle skomplikowane iw Internecie ludzie mogą żerować na starszych osobach i innych osobach, które nie są tak zaznajomione z Internetem, używając wprowadzających w błąd wiadomości e-mail i innych komunikatów, aby ich oszukać.
Pieniądze związane z oszustwami bankowymi mogą być również przesyłane drogą elektroniczną. Nie jest to rzadkie, gdy takie oszustwo ma miejsce całkowicie przez Internet, a ofiara zapewnia dostęp do konta bankowego lub dostawcy płatności. Ponieważ czasami skutkuje to wyprowadzaniem funduszy z kraju, ich odzyskanie i przywrócenie ofierze może być trudne.
Rządy zwalczają tego typu oszustwa na wiele sposobów. Oprócz kryminalizacji takiego zachowania, aby ludzie mogli być za nie ścigani, rząd bada również działalność finansową pod kątem znaków ostrzegawczych trwającego oszustwa. Agenci są ostrzegani, gdy mają miejsce niezwykle duże transakcje lub gdy ludzie wydają się angażować w nietypową działalność finansową. Informacje te stanowią sygnał ostrzegawczy, który może spowodować wszczęcie dochodzenia w sprawie oszustw związanych z przelewami.
Kilka rządów zaangażowało się również w edukacyjne kampanie informacyjne, których celem jest dostarczanie obywatelom informacji o oszustwach związanych z telewizją oraz o tym, jak uniknąć stania się ofiarą. Takie kampanie obejmują publikacje dla nowych użytkowników Internetu, aby ostrzec ich o powszechnych oszustwach i oszustwach, a także kampanie związane ze stronami internetowymi czasami wykorzystywanymi do oszukańczych celów. Takie witryny publikują ostrzeżenia i powiadomienia, które mają na celu ochronę ich użytkowników poprzez ostrzeganie ludzi o potencjalnie niebezpiecznych sytuacjach.