Paella to kamień węgielny tradycyjnej kuchni hiszpańskiej, wywodzącej się z Walencji, choć serwowana jest w całym kraju, zwłaszcza w niedziele i święta. Pozornie przypomina risotto, ponieważ danie składa się z ryżu, mięsa i warzyw gotowanych razem na dużej patelni, zwanej również paellą lub paellerą w niektórych regionach Hiszpanii. Jednak proces gotowania paelli jest nieco inny niż risotto. Przede wszystkim ryżu nigdy nie smaży się w paelli, chociaż służy do robienia risotto. Można ją przygotować w domu na przyjęcie, ale przygotuj się na trochę czasu na przygotowanie, ponieważ w dobrej paelli jest wiele składników.
Tradycyjna paella przygotowywana jest w szerokim, płytkim naczyniu ze spadzistymi bokami. Zwykle ma średnicę około 13 cali (33 centymetry). Najpierw warzywa i mięso smaży się na oliwie z oliwek, zwykle osobno, aby upewnić się, że są całkowicie ugotowane. Następnie dodaje się wodę, a następnie ryż. Mieszanka mięsa, warzyw i ryżu jest mieszana, a następnie wolno gotowana na wolnym ogniu przez około dwadzieścia minut na małym ogniu, po czym ciepło podnosi się do wysokiego, aby uzyskać soccarat, cudownie przypieczone dno, które jest przysmakiem w kuchni walenckiej. Po uformowaniu się soccaratu paellę zdejmuje się z ognia, pozostawia do ostygnięcia i podaje.
W paelli można użyć prawie wszystkiego, a bardzo łatwo jest zrobić paellę przyjazną weganom lub wegetarianom, która jest równie przepyszna. Do popularnych mięs należą owoce morza, takie jak homary, małże, małże i krewetki, a także kiełbaski, kurczak, szynka i wieprzowina. Stosuje się również warzywa, takie jak serca karczochów, ziemniaki, groszek, pomidory, cebula i czosnek. Ryż powinien być krótkoziarnisty, a nie długoziarnisty, ponieważ ryż krótkoziarnisty bardzo dobrze utrzymuje kształt podczas gotowania i wchłania smaki. Tradycyjna paella jest również pachnąca szafranem, co nadaje paelli delikatny smak, zapach i bogaty żółty kolor.
Aby osiągnąć soccarat, który jest wyróżnikiem naprawdę doskonałej paelli, kucharz podkręca ogień i uważnie słucha. Paella zacznie trzeszczeć, az dna patelni będzie wydobywać się zapach tostowego. Testowanie widelcem daje lekko wyboiste dno, a paellę można szybko usunąć z ognia, zanim się spali. Paella została zaprojektowana jako potrawa w stylu komunalnym, co oznacza, że każdy znajdzie miejsce wokół patelni i je bezpośrednio z niej. Jeśli kolacja w grupie nie jest opcją, pojedyncze porcje można rozłożyć na osobnych talerzach do podania.