Dysk twardy lub dysk twardy jest głównym źródłem pamięci w komputerze; zawiera pakiet dysków, który składa się z kilku dysków ułożonych jeden na drugim. Każdy dysk w pakiecie dysków jest magnetyczny, co pozwala na przechowywanie danych elektronicznych. Aby pomóc w segmentacji i pobieraniu danych z dysku, każdy dysk składa się ze stref i cylindrów odpowiedzialnych za przechowywanie informacji. Na samym dysku znajdują się dwie głowice do odczytu i zapisu informacji i obie są powszechnie używane jednocześnie. Stare pakiety dysków były duże i nie miały obudowy, podczas gdy nowsze wersje są wtopione w obudowę.
W pakiecie dysków znajduje się wiele dysków, których liczba zależy od ilości pamięci potrzebnej na dysk twardy. Aby zapewnić przyklejenie danych do dysków, każdy z nich ma silną siłę magnetyczną, która może przylgnąć do danych, dopóki użytkownik nie usunie dysku. Jednocześnie, jeśli dyski zostaną wystawione na działanie innych sił magnetycznych lub elektrycznych, może to trwale usunąć dane lub uniemożliwić działanie dysków.
Gdy coś jest zapisywane na dysku, technicznie może wysłać dane w dowolne miejsce, ale jest to nieefektywne. Znalezienie danych zajęłoby komputerowi dużo czasu, a dysk twardy byłby niezorganizowany. Aby podzielić dane na łatwiejsze do znalezienia i uporządkowane fragmenty, każdy dysk ma strefy i cylindry. Te adresy pamięci, które są jak domy, są dostępne w dowolnym momencie, dzięki czemu dana osoba może korzystać z danych.
Każdy dysk w pakiecie dysków ma dwie oddzielne głowice. Głowica czytająca służy do przeglądania danych i wyciągania ich, aby operator mógł je wykorzystać lub obejrzeć. Głowice zapisujące służą do magnetycznego łączenia danych z dyskiem. Oba są powszechnie używane jednocześnie, co pozwala użytkownikowi na jednoczesne zapisywanie i wyświetlanie informacji bez żadnych błędów przetwarzania.
Chociaż pakiet dysków jest używany zarówno w nowych, jak i starych dyskach twardych i działają one prawie tak samo, istnieje duża różnica wielkości. Stare pakiety dysków mają szerokość od 10 do 12 cali (25.4 do 30.4 centymetra) i zazwyczaj nie mają etui. Nowsze pakiety dysków są na stałe wtopione w metalową obudowę dysku twardego i mają około 3.5 cala (8.9 centymetra) szerokości. Obudowa otaczająca nowsze pakiety dysków chroni dyski przed kurzem i zużyciem, co może zrujnować możliwości przechowywania informacji.