Pamięć deklaratywna jest częścią pamięci długotrwałej, która zajmuje się przechowywaniem informacji faktycznych, w przeciwieństwie do pamięci proceduralnej, która jest związana z przechowywaniem pamięci fizycznej, jak coś zrobić. Mówiąc prościej, kiedy zawiązujesz buty, pamięć proceduralna jest częścią pamięci, która pozwala ci zapamiętać, jak zawiązać buty, podczas gdy pamięć deklaratywna to część pamięci, w której przechowujesz informacje, takie jak słowo „but” i pamięć o nauce wiązania butów.
Obszar mózgu, w którym przechowywana jest pamięć deklaratywna, to płat skroniowy. Istnieją dwie podstawowe formy pamięci deklaratywnej: epizodyczna i semantyczna. Wspomnienia epizodyczne są powiązane z określonymi czasami i miejscami i mogą być uważane za wspomnienia osobiste, takie jak doświadczenia pewnych wydarzeń. Pamięć semantyczna to pamięć związana z przechowywaniem informacji faktycznych, która nie jest powiązana z konkretnym doświadczeniem.
Ludzie mogą uzyskać dostęp do informacji w swojej pamięci deklaratywnej poprzez proces przypominania. Przypomnienie często może być niedoskonałe, zwłaszcza gdy przyswajanie wspomnień jest otoczone stresem lub intensywnymi emocjami lub gdy pamięć nie jest odwiedzana zbyt regularnie. Na przykład świadkowie przestępstw często składają różne relacje w różnych momentach, ponieważ ich pamięć epizodyczna jest mniej niż doskonała, podczas gdy ktoś, kto poznał wszystkie stolice świata w szkole podstawowej, może mieć problemy z przywołaniem ich 40 lat później, ponieważ od dłuższego czasu nie uzyskiwał dostępu do tej szczególnej pamięci semantycznej.
Osoby z uszkodzeniem płatów skroniowych mogą doświadczać problemów z pamięcią deklaratywną. Niektórym osobom może być trudno zdobyć nowe informacje lub przypomnieć sobie pewne informacje. Amnezja, w której ludzie mają trudności z przywoływaniem wspomnień, może być krótkotrwała lub uporczywa, w zależności od rodzaju amnezji, i może być dość wyniszczająca dla pacjenta.
Jedynym sposobem na wzmocnienie pamięci deklaratywnej jest jej użycie. Ludzie, którzy uczą się rzeczy na pamięć i powtarzają, i którzy wielokrotnie drążą te informacje, będą bardziej skłonni przypomnieć je w przyszłości. Właśnie dlatego uczenie się na pamięć jest tak popularną metodą nauczania ludzi, podobnie jak nauczanie technik, które zmuszają ludzi do tasowania i przywoływania wspomnień na nowe sposoby. Na przykład osoba ucząca się hiszpańskiego uczyłaby się koniugacji czasowników na pamięć i ćwiczyła ich użycie w rutynowych rozmowach, aby wzmocnić swoją zdolność szybkiego i dokładnego przywoływania koniugacji.