Pamięć nieulotna to wszelkiego rodzaju komputerowy system pamięci, który przechowuje dane bez zasilania, co oznacza, że nie musi być podłączony do źródła zasilania, aby uzyskać dostęp do swoich krytycznych informacji. Jeśli zasilanie zostanie przerwane lub komputer zostanie wyłączony w trakcie realizacji projektu, dane zapisane w ten sposób nie zostaną utracone. Typowe przykłady obejmują aplikacje pamięci tylko do odczytu (ROM) i nośniki optyczne, takie jak dyski CD i DVD; dyski flash, a zwykle nawet części dysków twardych komputera, są również zbudowane w ten sposób. Największymi zaletami tego rodzaju pamięci są wygoda i łatwość przechowywania, podczas gdy koszty i możliwość usunięcia lub nadpisania danych mogą być wadami. Zmiany technologiczne mogą również sprawić, że niektóre urządzenia lub sposoby dostępu do danych staną się przestarzałe, chociaż w większości przypadków informacje są dostępne — po prostu dotarcie do nich może być wyzwaniem.
Zrozumienie pamięci komputera
Komputery i technologie sterowane komputerowo mają zwykle kilka różnych sposobów przechowywania danych i informacji, które są często określane jako „pamięć”. Pamięć nieulotna jest jedną z najbardziej trwałych, ale w większości przypadków jest również wtórna, co oznacza, że jest kopią informacji, która już istnieje gdzieś indziej w innej formie. Zwykle nie jest przeznaczony jako „kopia zapasowa”, ale w niektórych przypadkach jest używany w ten sposób.
Większość ekspertów technologicznych myśli o tego rodzaju pamięci w zestawieniu z tym, czym ona nie jest. Nie jest tymczasowe i nie wymaga zasilania, aby zachować swoją integralność. To stawia go w bezpośredniej opozycji do pamięci o dostępie swobodnym (RAM), która jest rodzajem pamięci, której komputer używa do natychmiastowego wyświetlania i przechwytywania rzeczy, które dzieją się w czasie rzeczywistym. Jeśli komputer traci moc, informacje te zwykle znikają. Często nie można go odzyskać, chyba że został zapisany na nieulotnym źródle, takim jak dysk twardy, dysk flash lub CD-ROM.
Pamięć tylko do odczytu
Pamięć tylko do odczytu, zwana również maską ROM, jest jednym z najpopularniejszych typów pamięci nieulotnej. Przechowuje informacje na stałe w sposób, którego nie można usunąć z chipa. Kilka innych nieulotnych typów pamięci ma akronim „ROM”, ale w rzeczywistości można je przepisać. Należą do nich kasowalna programowalna ROM (EPROM), elektrycznie kasowalna programowalna ROM (EEPROM) i pamięć flash, czasami nazywana również flash ROM. Większość formatów EPROM jest kasowana za pomocą światła UV, które kasuje wszystkie dane z chipa, podczas gdy dane na chipie EEPROM mogą być kasowane i przepisywane selektywnie. Pamięć flash wyewoluowała z pamięci EEPROM i jest do niej podobna.
Technologia optyczna
Płyty CD i DVD są również formą pamięci nieulotnej, przechowującej swoje dane w zagłębieniach na powierzchni dysków. Wykorzystują technologię optyczną w przeciwieństwie do większości innych typów pamięci komputerowych, które zazwyczaj są oparte na magnezie. To sprawia, że są zwolnieni z pewnych problemów, z którymi borykają się inne rodzaje mediów, takich jak utrata danych spowodowana bliskością magnesów. Dyski optyczne mają jednak swój własny zestaw problemów, w tym zarysowania.
Plusy i minusy
Nieulotna, wtórna pamięć jest zwykle postrzegana jako korzystna, chociaż tak jak w przypadku wielu rzeczy, są zarówno plusy, jak i minusy. Zaletą jest to, że urządzenia używane do ich wychwytywania są zazwyczaj mniej kosztowne w produkcji niż te, które obsługują pamięć ulotną, a dane mogą być przechowywane przez naprawdę długi czas — czasami w nieskończoność. W wielu przypadkach tego rodzaju urządzenia umożliwiają również modernizację sprzętu komputerowego. Pozwala to programistom zarówno dostosować się do nowych technologii, jak i powstrzymać pełne aktualizacje sprzętu.
Z biegiem czasu użytkownicy mogą zauważyć, że nie wszystkie ich informacje są tak łatwo dostępne, jak kiedyś, częściowo dzięki zmieniającej się technologii. Można rozsądnie oczekiwać, że dostęp do niektórych urządzeń pamięci masowej, w szczególności dysków CD i DVD, będzie nadal możliwy w przyszłości, ale w zależności od typu przechowywanych plików może stanowić problem. W miarę aktualizacji oprogramowania komputerowego pliki zapisane lub utworzone przez starsze wersje programów mogą nie być czytelne. Bardziej przestarzałe urządzenia pamięci masowej, takie jak dyskietki i napędy zip, mogą również wymagać specjalnej technologii, aby uzyskać dostęp w przyszłości.
Użyteczność urządzeń nieulotnych, jeśli chodzi o przechowywanie długoterminowe, może również oznaczać, że mogą nie działać tak dobrze, jak te, które obsługują pamięć natychmiastową, przynajmniej jeśli chodzi o dostarczanie szybkich i spójnych wyników. Urządzenia ulotne są zwykle lepiej przystosowane do pamięci, którą należy czytać i nadpisywać. Jest ogólnie droższy niż pamięć nieulotna, ale jest również znacznie szybszy.