Sieciowy system pamięci masowej pomaga organizować i zapisywać krytyczne informacje utworzone na komputerze w wydajny i przystępny sposób. Najbardziej podstawową formą sieciowej pamięci masowej jest zapisywanie zawartości komputera na dysku lub CD-ROM i przechowywanie jej w bezpiecznym miejscu. Ta metoda działa dobrze, jeśli informacje nie muszą być często zmieniane, ale rzadko tak się dzieje. Ogólnie rzecz biorąc, użytkownik musi często zmieniać i aktualizować pliki. Dlatego tworzenie kopii zapasowej plików komputerowych danej osoby na dysku może być czasochłonne i niewygodne.
Direct Attached Storage (DAS) odnosi się do sieciowego systemu pamięci masowej, w którym dane są zapisywane na wewnętrznym dysku twardym komputera. Pliki te są zapisywane bezpośrednio na dysku komputera i można je w każdej chwili łatwo pobrać. Jest to najczęściej używany sposób przechowywania w sieci, choć może również stać się najbardziej uciążliwy, ponieważ miejsce na dysku komputera zużywa się, spowalniając komputer.
Network Attached Storage (NAS) to rodzaj sieciowego systemu pamięci masowej, który zapisuje dane w innym systemie komputerowym podłączonym do grupy komputerów za pośrednictwem sieci lub na specjalnym serwerze podłączonym do sieci. W takim przypadku komputer typu mainframe jest zwykle połączony z kilkoma innymi stacjami roboczymi. Komputer typu mainframe służy do zapisywania wszystkich plików, a stacje robocze mogą uzyskać dostęp do komputera typu mainframe za pomocą specjalnych łączy.
Alternatywą dla tej formy przechowywania sieciowego jest posiadanie komputera hosta w zdalnej lokalizacji, w którym członkowie mogą przechowywać swoje ważne pliki. Hosting WWW jest przykładem tej metody. Osoba płaci za wynajem powierzchni w Internecie. Tutaj pliki strony internetowej danej osoby można zapisać przy użyciu przestrzeni komputerowej innej firmy. Te sieciowe systemy pamięci masowej zwykle kosztują dodatkowe 1000 dolarów amerykańskich (USD), więc są jedną z bardziej kosztownych opcji sieciowej pamięci masowej.
Można również zakupić specjalne maszyny taśmowe i dodać je do istniejącego systemu komputerowego jako środek sieciowej pamięci masowej. Maszyny te tworzą kopie zapasowe wszystkich informacji z komputera na specjalnej kasecie z danymi. Te kasety magnetofonowe mogą ulec uszkodzeniu, dlatego niezbędne jest prawidłowe przechowywanie informacji z kopii zapasowej systemu. Przy ponad 600 USD za system, przechowywanie na taśmach może nie być najlepszą opcją do użytku osobistego.
Zewnętrzne dyski twarde to kolejna doskonała opcja sieciowej pamięci masowej. Zewnętrzne dyski twarde można łatwo podłączyć do istniejącego komputera. Dodatkowe miejsce na dysku zapewnia miejsce, w którym można przechowywać informacje o systemie. Zewnętrzne dyski twarde są niedrogie, zwykle poniżej 250 USD, ale mogą nie być najlepszą opcją dla firm, które muszą przechowywać duże ilości informacji.