Pantomima to forma dramatycznej rozrywki, która do komunikacji wykorzystuje mimikę twarzy i ruchy ciała, a nie mowę i dialog. Ten teatralny spektakl, wystawiany w wielu różnych miejscach na całym świecie, często odbywa się w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku, a czasami towarzyszy mu muzyka w tle. Ta forma ekspresji fizycznej ma swoje korzenie w starożytnej Grecji, ale obecnie jest popularna w wielu różnych miejscach w teatrach, przedstawieniach ulicznych i studiach tańca.
Termin pantomima jest często używany zamiennie ze słowem mim. Oba słowa mogą być użyte do opisania występu lub samego wykonawcy. Ogólnie rzecz biorąc, słowo mim jest najczęściej używane do opisania wykonawcy, podczas gdy słowo pantomima jest używane do określenia spektaklu. Niezależnie od użytego słowa, przedstawienia często przyporządkowane są do dwóch kategorii stylistycznych: opowiadanej historii lub niemej opowieści.
Narracje wymagają od wykonawcy cichego odegrania sceny przedstawionej przez narratora. W tych przedstawieniach aktor może być zmuszony do wykrzywienia twarzy, aby wyrazić różne emocje opisane przez narratora, lub może być zmuszony użyć swojego ciała do zobrazowania ruchu w różnych środowiskach i ustawieniach. Nieme historie są podobne w sposobie, w jaki gra aktor, ale mogą wymagać dodatkowych ruchów ze strony aktora lub interakcji z publicznością, ponieważ nie ma narratora, który mógłby wyrazić to, co dzieje się w historii.
Niektóre z najwcześniejszych znanych wersji pantomimy zostały wprowadzone przez Ateńczyków w VI wieku pne W tym okresie pantomima była niewielką częścią dużej produkcji, która obejmowała również muzykę i obrazy. Tancerze byli często wykorzystywani jako fizyczna interpretacja piosenki. Aby to zrobić, tancerka naśladowała słowa poprzez dramatyczne gesty i mimikę twarzy.
Z biegiem czasu pantomima zyskiwała i traciła popularność, ale stała się podstawą aktów operowych w Anglii w XVII wieku. Mimo to współczesne pantomimy powstały dopiero w XIX wieku. Wczesne wcielenia były uważane za skromną formę sztuki, która była w dużej mierze improwizowana. Z biegiem czasu te spektakle teatralne wykształciły szereg luźno stosowanych konwencji. Na przykład kobiety często grają męskie role, podczas gdy mężczyźni regularnie przedstawiają postacie kobiece, publiczność jest zachęcana do udziału, a członkowie chóru mogą być widziani w graniu wielu postaci oprócz swoich muzycznych obowiązków.