Pasek boczny to forma menu pomocniczego, które można znaleźć na krawędzi strony internetowej lub aplikacji, a wiele systemów operacyjnych wykorzystuje również paski boczne jako formę menu do nawigacji na pulpicie. Paski boczne mogą zawierać różnorodne informacje i często są projektowane w taki sposób, aby użytkownik mógł je konfigurować, aby mógł przechowywać powszechnie używane narzędzia i informacje w łatwo dostępnej witrynie. Paski boczne mogą znajdować się po lewej lub prawej stronie głównej aplikacji, w zależności od gustu użytkownika i języka, w którym pracuje.
W przypadku aplikacji pasek boczny może zawierać wiele powszechnie używanych narzędzi i stanowić formę nawigacji. Zamiast wchodzić do rozwijanych menu u góry aplikacji, użytkownik może szybko pobrać potrzebne mu narzędzie. Na przykład w programie do edycji zdjęć paski boczne mogą zawierać szereg powszechnie używanych narzędzi, a użytkownik potencjalnie ma możliwość umieszczenia ulubionych narzędzi na pasku bocznym i usunięcia rzadko używanych narzędzi. Niektóre paski boczne są zwijane, co pozwala użytkownikowi ukryć menu, gdy nie jest używane, aby uniknąć rozpraszania wzroku.
Nawigacja w witrynie często zawiera paski boczne. Witryna może również zawierać nawigację po menu u góry strony, w zależności od projektu. Paski boczne mogą zawierać narzędzia nawigacyjne wraz z widżetami i innymi informacjami, które zdaniem właściciela witryny mogą być przydatne dla odwiedzających. Blogerzy szczególnie lubią nawigację na pasku bocznym, używając paska bocznego do wyświetlania linków do archiwów, zasad witryn, informacji o prawach autorskich, list blogów i innych informacji dla użytkowników.
Wiele szablonów blogów ma wbudowany pasek boczny, który pozwala użytkownikowi manipulować treścią w zależności od potrzeb. Blogerzy mogą również tworzyć od podstaw własne paski boczne. Nawigacja po pasku bocznym na innych typach witryn może być ręcznie kodowana lub realizowana za pomocą kodu drop-in zaprojektowanego przez kogoś innego, w zależności od gustu i poziomu komfortu osoby tworzącej witrynę.
Pasek boczny pulpitu, jak widać w wielu systemach operacyjnych, jest zwykle konfigurowany przez użytkownika, przy czym użytkownik określa, które programy znajdują się na pasku bocznym, i dodaje skróty do często używanych folderów lub plików. Nawigacja po pasku bocznym może być łatwiejsza niż przechodzenie przez rozwijane menu, co pozwala zaoszczędzić czas użytkownika, umożliwiając mu dostęp do narzędzi jednym kliknięciem. W niektórych systemach operacyjnych paski boczne mogą być również nazywane „dokami”.