Pasta lutownicza to związek, który zazwyczaj składa się z topliwego stopu metalu i pewnego rodzaju topnika odtleniającego. Różne pasty mogą mieć różne kompozycje, chociaż typowa formuła składa się ze sproszkowanego lutowia zmieszanego z żelopodobnym topnikiem. W wielu zastosowaniach pasta lutownicza będzie używana do utrzymywania elementów w miejscu przed lutowaniem, a także zapewnia topliwy stop, który jest podgrzewany w celu ich trwałego połączenia. Ten rodzaj lutu jest najczęściej stosowany w lutowaniu rozpływowym urządzeń do montażu powierzchniowego (SMD). Często nanosi się go jakąś metodą sitodruku, choć może być również dozowany ręcznie.
Istnieje kilka różnych rodzajów pasty lutowniczej i często klasyfikuje się je na podstawie wielkości metalowych kulek, z których składa się sproszkowany metal. Te kulki lutownicze są zazwyczaj jednorodne, aby ułatwić proces drukowania. Każda kategoria rozmiaru opiera się zarówno na rozmieszczeniu kulek w materiale topnika, jak i fizycznym rozmiarze każdej cząstki lutu. Zapewnienie jednolitości zarówno w siatce, jak i rozmiarze zwykle skutkuje lepszym drukowaniem, zwłaszcza gdy używany jest szablon. Cząsteczki lutowia o nieregularnych rozmiarach mogą zatykać szablon, a niejednorodna siatka może powodować powstawanie obszarów utlenienia.
Pastę lutowniczą można zazwyczaj uzyskać z różnych stopów, z których każdy może być dobrze dopasowany do konkretnego zastosowania. W elektronice często stosuje się klasyczną mieszankę eutektyczną cyny i ołowiu, chociaż zamiast niej można użyć pasty zawierającej cynę, srebro i stop miedzi. Pasta lutownicza zawierająca cynę, srebro i miedź jest zwykle określana jako stop SAC i jest często stosowana ze względu na kwestie zdrowotne i środowiskowe związane z ołowiem. Pasta zawierająca cynę i antymon może być stosowana, jeśli pożądana jest wysoka wytrzymałość na rozciąganie, a inne odmiany mogą być przydatne w innych okolicznościach.
Do nakładania pasty lutowniczej na płytkę drukowaną można zastosować różne metody. Jest powszechnie drukowany na szablonie za pomocą procesu pneumatycznego, chociaż inne metody działają podobnie do drukarki atramentowej. Pasta lutownicza może być również nakładana za pomocą serii igieł, które są najpierw zanurzane w mieszaninie topnika, a następnie dociskane do płytki drukowanej w żądanym wzorze. Niezależnie od metody zastosowanej do nałożenia pasty na płytkę drukowaną, będzie ona zwykle działać jak klej do utrzymywania wszelkich elementów elektronicznych na miejscu aż do zakończenia procesu lutowania.