Bierna ochrona przeciwpożarowa jest jednym z dwóch ogólnych rodzajów systemów ochrony przeciwpożarowej. Systemy pasywnej ochrony przeciwpożarowej są zaprojektowane tak, aby ograniczać ogień i dym do ograniczonego obszaru oraz spowalniać tempo spalania budynku mieszkalnego lub komercyjnego. Przykładami ochrony pasywnej są materiały i chemikalia, które są ognioodporne i ognioodporne.
W przeciwieństwie do czynnej ochrony przeciwpożarowej środki biernej ochrony przeciwpożarowej nie są przeznaczone do gaszenia; zamiast tego środki te spowalniają pożar i próbują ograniczyć szkody do mniejszej przestrzeni. Ograniczenie lub spowolnienie rozprzestrzeniania się płomieni i dymu jest ważne, ponieważ daje ludziom więcej czasu na bezpieczną ewakuację. Może również ograniczyć fizyczne lub strukturalne uszkodzenia budynku. Natomiast celem aktywnego systemu ochrony przeciwpożarowej jest wykrycie i ugaszenie pożaru. Przykłady aktywnych środków obejmują czujniki dymu i ognia, systemy alarmowe i automatyczne systemy tryskaczowe.
Materiały ognioodporne hamują lub powstrzymują rozprzestrzenianie się ognia. Płyta gipsowo-kartonowa zawierająca gips jest jednym z przykładów pasywnego materiału ochronnego. Gips to gips, znany również jako półwodny siarczan wapnia. Tynk generalnie ma dużą zawartość wody i uwalnia parę wodną pod wpływem ekstremalnego ciepła, spowalniając w ten sposób tempo spalania.
Materiały ognioodporne to takie, które nie palą się i są odporne na wysokie temperatury. Ściany i podłogi wykonane z bloczków betonowych są uważane za pasywną ochronę przeciwpożarową, ponieważ beton nie pali się. Z drugiej strony stal może stracić swoją integralność pod wpływem wysokich temperatur i zawalić się w przypadku pożaru. Beton zachowuje swoją integralność strukturalną pod wpływem wysokiej temperatury.
Inne produkty do biernej ochrony przeciwpożarowej to bariery przeciwpożarowe, drzwi przeciwpożarowe i klapy przeciwpożarowe. Zabezpieczenie przeciwpożarowe to dowolna uszczelka umieszczona wokół drzwi, połączeń ścian, sufitów lub kanałów. Produkty składające się z substancji zwanej pęczniejącą są często używane jako ograniczniki ognia. Pęczniejący pęcznieje kilka razy w stosunku do pierwotnej wielkości pod wpływem wysokich temperatur, blokując w ten sposób rozprzestrzenianie się ognia i dymu. Drzwi przeciwpożarowe zostały specjalnie zaprojektowane, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się ognia i dymu między pomieszczeniami. Klapy przeciwpożarowe stosowane w przewodach klimatyzacyjnych i wentylacyjnych zapobiegają rozprzestrzenianiu się ognia i dymu wewnątrz przewodów.
W użyciu jest wiele różnych środków chemicznych zmniejszających palność i ognioodpornych. Wiele z tych materiałów jest uważanych za niebezpieczne i wymagają specjalnej obsługi przez certyfikowanych i licencjonowanych specjalistów. Wiele firm jest upoważnionych do obchodzenia się z tymi chemikaliami i instalowania innych pasywnych produktów ochrony przeciwpożarowej. Firmy te powinny być zaznajomione z lokalnymi wymogami prawa budowlanego oraz innymi obowiązującymi przepisami i regulacjami w obszarach, które obsługują.