Patologia przewodu pokarmowego to specjalność medyczna, która koncentruje się na badaniu chorób przewodu pokarmowego, w tym przełyku, żołądka i jelit. Specjaliści w tej dziedzinie kształcą się na patologów chirurgicznych, a następnie otrzymują dodatkowe szkolenie w ramach stypendium patologii przewodu pokarmowego. Szkolenie to trwa dłużej i naraża lekarza na ogromne ilości próbek w celach edukacyjnych. Dostępna jest ograniczona liczba tych podspecjalistów chirurgicznych, ponieważ nie ma na nich dużego popytu i zwykle koncentrują się na obszarach miejskich, gdzie dostępna jest duża podaż potencjalnych klientów.
Patologia w ogóle to nauka o chorobie. W przypadku patologii przewodu pokarmowego, dziedzina obejmuje badanie zmian i nieprawidłowości występujących w przełyku, żołądku i jelitach, wraz z przyczepionymi narządami, takimi jak wątroba, woreczek żółciowy i trzustka. Specjaliści w tej dziedzinie badają biopsje i resekcje chirurgiczne w celach diagnostycznych.
Badanie patologii przewodu pokarmowego obejmuje badanie chorób, które mogą wpływać na przewód pokarmowy, takich jak choroba jelita drażliwego i celiakia. Osoby zajmujące się tą dziedziną badają również zmiany chorobowe, takie jak guzy; siniaki; oraz uraz spowodowany urazem lub uszkodzeniem popromiennym, które można znaleźć w jelitach i powiązanych narządach. Specjalista może zbadać próbkę biopsji, aby określić, co powoduje zmianę i na tej podstawie wydać zalecenia dotyczące leczenia.
Lekarz może wezwać patomorfologa przewodu pokarmowego na konsultację w sprawie, jeżeli uzna, że pacjent może skorzystać z usług patomorfologa. W innych przypadkach próbki pobrane od pacjentów są badane przez patologa ogólnego. W przypadku wielu potrzeb patolodzy ogólni są całkowicie odpowiedni, ale w przypadku bardziej niejasnych schorzeń bardziej odpowiedni może być ekspert, który widział liczne próbki od pacjentów z chorobami przewodu pokarmowego.
Pacjenci mogą również zwrócić się do patologa przewodu pokarmowego w celu uzyskania drugiej opinii lub dodatkowych spostrzeżeń. Specjalista może zbadać akta pacjenta i pobrać nowe próbki do analizy w celu uzyskania informacji na temat przypadku pacjenta. Wizyta u specjalisty może czasami szybciej zawęzić diagnozę, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że specjalista widział kogoś z podobnymi dolegliwościami.
Raport patologiczny od patologa żołądkowo-jelitowego zawiera szczegółowe informacje na temat badanej próbki, wszelkich zaobserwowanych nieprawidłowości lub zmian oraz zaleceń. Raport jest zwykle czytany przez lekarza pierwszego kontaktu, który interpretuje go dla pacjenta. Pacjenci mogą jednak poprosić o osobiste zapoznanie się z raportem i wyjaśnienie go przez specjalistę patologii przewodu pokarmowego lub lekarza pierwszego kontaktu.