Asystent patologa świadczy szereg usług w laboratorium patologicznym, od zarządzania papierkową robotą po przeprowadzanie sekcji zwłok. Ci pokrewni pracownicy służby zdrowia mogą robić wiele takich samych rzeczy, jak w pełni licencjonowany patolog, z wyjątkiem diagnozowania pacjentów i pracują pod nadzorem patologa. Perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie mogą być całkiem dobre, ponieważ wiele placówek stale potrzebuje dodatkowego personelu patologicznego.
Aby zostać pomocnikiem patologa, ktoś musi zazwyczaj uzyskać tytuł magistra nauk ścisłych. Zazwyczaj posiada tytuł licencjata w dziedzinie nauk przyrodniczych, technologii medycznej lub pokrewnej dziedziny, uczestnicząc w specjalistycznym dwuletnim programie, którego celem jest stworzenie wykwalifikowanych asystentów patologa. W zależności od regionu, w którym pracuje, asystent patologa może być zobowiązany do zdania egzaminu licencyjnego w celu wykazania kompetencji.
W laboratorium asystent patologa może przetwarzać próbki, zajmując się wszystkim, od wypełniania dokumentów do przeprowadzania wszystkich niezbędnych testów, które mogą prowadzić do postawienia diagnozy. Asystent patologa może przeprowadzać sekcje, interpretować wyniki badań i opisywać próbki anatomiczne, a patolog włącza się pod koniec procesu, aby potwierdzić diagnozę. Specjaliści ci zarządzają również próbkami przechowywanymi w laboratorium i często zajmują się kwestiami administracyjnymi, takimi jak prowadzenie dokumentacji, wydawanie raportów patologicznych i koordynowanie harmonogramów pracowników, zwalniając patologa do innej pracy.
Asystenci patologa mogą również przeprowadzać sekcje zwłok, zajmując się każdym etapem procesu, od uzyskania prawnego pozwolenia na przeprowadzenie sekcji zwłok po wydanie ciała członkom rodziny lub domowi pogrzebowemu. Przy stole autopsyjnym przydają się ogólne umiejętności preparowania tych profesjonalistów, ponieważ muszą oni być w stanie zbadać narządy in situ, jak również je rozciąć i pobrać próbki. W ruchliwym zakładzie patologicznym umiejętności autopsji mogą również zmniejszyć obciążenie patologa sprawami, co może pomóc w zmniejszeniu wypalenia i zapewnić patologowi możliwość skupienia się na swoich obowiązkach.
W niektórych pracowniach patologicznych asystent patologa prowadzi również szkolenia dla nowych pracowników, zapoznając ich z procedurami laboratoryjnymi i pomagając im się ustabilizować. Na tego członka personelu patologicznego mogą również spoczywać obowiązki dydaktyczne, który może kierować studentami, przeprowadzać pokazy, prowadzić wykłady i zapewniać inne możliwości uczenia się osobom kontynuującym karierę w patologii. Doświadczeni asystenci mogą również zapewnić szkolenie i wsparcie nowo wykwalifikowanych patologów, którzy mogą nie mieć dużego doświadczenia w terenie, co asystent weterana patologa.