Pęknięcie naprężeniowe to pęknięcie powierzchni spowodowane naprężeniem lub osiadaniem materiałów budowlanych. W murze jest często wynikiem osiadania fundamentów budynku. Pęknięcie w przedniej szybie pojazdu może być wynikiem zbyt dużego skręcenia podwozia podczas pokonywania pagórkowatej lub wyboistej nawierzchni lub przykładania zbyt dużej mocy do opon w zastosowaniach wymagających wysokiej wydajności. Większość pęknięć naprężeniowych można łatwo naprawić, ale niektóre są oznaką znacznie poważniejszego problemu, który ma dopiero nadejść.
W budynkach murowanych lub fundamentach z bloczków cementowych widok pęknięcia spowodowanego naprężeniem nie jest rzadkością. Przez lata osiadania budynek zacznie się wyginać i skręcać, często pojawiając się jako pęknięcie w zaprawie. W niektórych ostrych osadach rzeczywiste cegły pękają na pół, gdy osadzanie postępuje i staje się bardziej dotkliwe. Najczęściej dzieje się to wokół i nad oknami i drzwiami.
W niektórych ścianach i barierach z wylewanego cementu można znaleźć duże pęknięcia, gdy fundamenty osiadają i przesuwają się. Rzadko przenikają one przez betonową ścianę, ale w ciężkich przypadkach mogą spowodować pęknięcie i upadek ściany. Zastosowanie drutu zbrojeniowego i pręta stalowego często pomaga betonowi wytrzymać pękanie naprężeniowe.
Powierzchnia planety jest w ciągłym ruchu, a osiadanie i ruch w skorupie ziemskiej często powoduje pękanie obiektów wykonanych przez człowieka w miarę upływu czasu. Jest to chyba najbardziej widoczne w przypadku płyt kartonowo-gipsowych w przeciętnym domu. Płyty gipsowo-kartonowe lub płyty gipsowo-kartonowe to miękki materiał, który jest podatny na pękanie i pękanie pod wpływem naprężeń. Gdy ściana osiada, płyta gipsowo-kartonowa zaczyna się z nią osadzać, a płyta ścienna nie może zgiąć się bardziej niż bardzo mała ilość, zanim zacznie pękać. W niektórych ekstremalnych sytuacjach pojedynczy arkusz płyty gipsowo-kartonowej może zawierać dwa lub więcej pęknięć.
Pęknięcie naprężeniowe można bardzo łatwo naprawić za pomocą masy szpachlowej lub cementu, ale prawie zawsze pęknie ponownie w miarę dalszego osiadania. Większość budynków wciąż się przesuwa i osadza się przez cały okres ich życia, więc pęknięcia pojawią się ponownie w narażonych na stres miejscach. Ponieważ bardzo niewiele budynków osiedla się jednocześnie, obszar, który jeszcze nie został zasiedlony, prawdopodobnie pęknie naprawionej części ściany, gdy w końcu to nastąpi.