Peroksysom to wyspecjalizowana struktura wewnątrz komórki, która pomaga pozbyć się toksyn z organizmu gospodarza. U zwierząt peroksysomy są często szczególnie skoncentrowane w sąsiedztwie wątroby i nerek, ośrodków filtracji toksyn. W roślinach peroksysomy wspomagają fotosyntezę. W każdym przypadku zaburzenie peroksysomowe może stanowić poważny problem, ponieważ struktury te mają kluczowe znaczenie dla dobrego samopoczucia większości życia na Ziemi.
Podobnie jak inne wyspecjalizowane struktury wewnątrz komórki, peroksysom jest uważany za przykład organelli. Zasadniczo organelle są jak miniaturowe organy wewnątrz komórki, tak jak sugeruje ich nazwa, i pełnią wiele takich samych funkcji, jak główne organy, tylko na znacznie mniejszą skalę. Podczas oglądania pod mikroskopem można zobaczyć, że peroksysomy mają mniej więcej kulisty kształt i są otoczone otoczką z lipidów i białek, która chroni resztę komórki przed aktywnością wewnątrz peroksysomu.
Struktury te zostały po raz pierwszy dokładnie zidentyfikowane w 1967 roku, dekadę po tym, jak zostały opisane przez szwedzkiego doktoranta. Peroksysom jest raczej unikalnym organellą, ponieważ jest zdolny do replikacji, podobnie jak DNA. Gdy w komórce potrzeba więcej peroksysomów, istniejące peroksysomy mogą rosnąć, a następnie rozdzielać się, aby zaspokoić zapotrzebowanie.
Kiedy peroksysom absorbuje toksynę, utlenia ją, przekształcając w nadtlenek wodoru. Jednak nadtlenek wodoru nie jest zbyt zdrowy, aby unosić się w ciele w dużych ilościach, więc peroksysomy są również zdolne do rozkładania nadtlenku wodoru, zamieniając go w użyteczną wodę i tlen, które mogą być wykorzystane przez komórkę do różnych celów zadań lub wyrażonych, jeśli organizm ma nadmiar.
Peroksysomy są częścią procesu metabolizmu komórkowego, który zapewnia komórkom płynne działanie, aby zapewnić im wystarczającą ilość energii do wykonywania swoich funkcji. Dzięki peroksysomom na frycie ludzie mogą rozwinąć zaburzenia związane z gromadzeniem się lipidów i innych toksyn w ich ciałach. Może to objawiać się różnymi stanami, w tym zaburzeniem neurologicznym znanym jako zespół Zellwegera.