Kiedy ludzie myślą o nadmiarze lipidów, zwykle myślą o pomiarach we krwi lipidów, które mierzą cholesterol i trójglicerydy. Wysoki poziom niektórych lipidów we krwi może zwiększać ryzyko wielu schorzeń.
Test profilu lipidów dzieli lipidy na trzy kategorie: lipidy o dużej gęstości, lipidy o małej gęstości i trójglicerydy. Kiedy lekarz bada stan zdrowia osoby na podstawie tych pomiarów, szuka nadmiaru lipidów o niskiej gęstości.
Lipidy o niskiej gęstości (LDL) w dużej ilości są czasami określane przez pracowników służby zdrowia jako wysoki „zły” cholesterol. Nadmiar lipidów tego typu zwiększa ryzyko chorób serca, udaru mózgu i nadciśnienia. Szczególnie zagrożone są tętnice, w których mogą gromadzić się LDL i tworzyć blokady, co może stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia człowieka.
I odwrotnie, lipidy o wysokiej gęstości (HDL) nazywane są „dobrym” cholesterolem. Nadmiar HDL nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, ponieważ faktycznie zapobiega niektórym chorobom powodowanym przez LDL – HDL trzymają LDL pod kontrolą. Niskie ilości HDL w połączeniu z wysokimi LDL dodatkowo zwiększają ryzyko chorób serca.
Nadmiar lipidów, które są trójglicerydami, stwarza również większe ryzyko rozwoju chorób serca. Osoba z wysokim poziomem LDL i trójglicerydów ma znacznie większe ryzyko rozwoju chorób układu sercowo-naczyniowego, szczególnie gdy pomiarom towarzyszy niski poziom HDL.
Osoby, które mają wysoki poziom „złych” lipidów, mogą być leczone na różne sposoby. Zazwyczaj zachęca się ich do zmiany diety, aby wytworzyć więcej HDL i niższy LDL i triglicerydy. Kiedy sama dieta nie wystarczy, aby wprowadzić zmiany, lekarze mogą również rozważyć leki, które mogą pomóc w zmniejszeniu nadmiaru lipidów.
Pacjenci z nadmiarem lipidów są monitorowani pod kątem dalszego ryzyka chorób serca i tętnic i prawdopodobnie będą wykonywać częstsze badania krwi, aby upewnić się, że ich poziom cholesterolu spada. Osoby z wysokim poziomem cholesterolu prawdopodobnie będą musiały kontynuować dietę o obniżonej zawartości tłuszczu i być może będą musiały kontynuować przyjmowanie leków przez całe życie.