Piec do wypalania to rodzaj pieca wysokotemperaturowego wykorzystywanego w różnych procesach, od prażenia chmielu do piwa po produkcję ceramiki. Można go również nazwać piecem, w zależności od branży, w której jest używany. Większość ludzi odróżnia piec od pieca przez ekstremalnie wysokie temperatury, jakie osiąga. Te temperatury wymagają, aby konstrukcja była wyłożona specjalistycznym materiałem, który nie ulegnie uszkodzeniu pod wpływem ciepła, które może przekraczać tysiące stopni.
Materiały umieszczone w piecu mogą być suszone, utwardzane lub bezpośrednio palone, w zależności od stopnia ich nagrzania. Wiele zbóż jest suszonych w piecu, podobnie jak drewno, które jest suszone klasycznie w celu utwardzenia. Inne materiały, takie jak ceramika, można utwardzać w piecu wysokotemperaturowym, co faktycznie zmienia skład chemiczny gliny. Może być również używany do spalania rzeczy, na przykład redukcji drewna do węgla drzewnego.
Wiele specjalistycznych pieców jest zaprojektowanych z myślą o spełnieniu określonych potrzeb. Projekty uwzględniają sposoby ich wykorzystania. Na przykład piec ceramiczny ma zwykle szereg regulowanych półek, na których można umieścić ceramikę, i jest zaprojektowany tak, aby mieścił się w określonym zakresie temperatur. Te przeznaczone do kremacji są stworzone specjalnie do obróbki zwłok ludzkich, natomiast piece do tarcicy przeznaczone są do suszenia tarcicy. Różne typy są budowane do obróbki kamienia wapiennego lub wykorzystywane w produkcji przemysłowej.
Gdy przedmioty są podgrzewane w piecu, proces ten nazywa się wypalaniem. Zazwyczaj przedmioty muszą być ładowane bardzo ostrożnie przed wypalaniem, aby efektywnie wykorzystywały ciepło pieca i nie eksplodowały. Piekarnik jest zwykle powoli doprowadzany do temperatury, aby przedmioty znajdujące się w środku nie były wstrząsane, a schładza się równie wolno. Po schłodzeniu przedmioty można usunąć.
Gaz ziemny jest powszechnym źródłem paliwa do pieców, podczas gdy inne wykorzystują energię elektryczną, propan, a nawet drewno. Wypalanie drewna to klasyczny wybór, gdy artyści chcą ćwiczyć starożytne techniki wytwarzania ceramiki. Podczas procesu wypalania zewnętrzna część pieca może być bardzo gorąca, dlatego zaleca się ostrożność przy piecu. Temperatura jest monitorowana za pomocą narzędzi takich jak stożki pirometryczne i termometry. Ponieważ niewielkie różnice temperatur mogą mieć dramatyczny wpływ na wypalane towary, niezwykle ważne jest obserwowanie temperatury, aby nie zrujnować wypalania.