Piec elektryczny to piec, który wykorzystuje energię elektryczną jako główne źródło energii zarówno do wytwarzania ciepła, jak i przetłaczania powietrza przez system centralnego ogrzewania. W wielu przypadkach piec elektryczny jest uważany za jeden z najbardziej kosztownych typów pieców w eksploatacji. Jednak w niektórych przypadkach, zwłaszcza tam, gdzie brakuje infrastruktury gazowej lub gdy nie robi się bardzo zimno, może to być jedna z niewielu dostępnych opcji.
Piec elektryczny działa wykorzystując energię elektryczną do ogrzewania elementów wewnątrz konstrukcji pieca. Wentylator następnie zasysa zimne powietrze z wlotów i przepycha je przez elementy grzejne, które ogrzewają powietrze i przesyłają je do domu. Proces ten jest bardzo podobny do sposobu, w jaki ogrzewacz z wymuszonym obiegiem powietrza może ogrzewać pomieszczenie.
Wielu może być zaskoczonych, gdy dowiaduje się, że piec elektryczny jest jednym z najbardziej wydajnych typów pieców do uruchomienia, jeśli spojrzy się ściśle na aspekt strat ciepła. Nie powstają żadne szkodliwe gazy, a zatem nie ma potrzeby posiadania kominów lub innych zrzutów dla tych nagrzanych gazów, więc całe ciepło trafia do domu. Jednak w porównaniu z gazem ziemnym lub olejem opałowym, energia elektryczna zwykle kosztuje więcej, co czyni ją złym wyborem z punktu widzenia ceny.
Dla tych, którzy posiadają piec elektryczny, oprócz wydajności istnieje wiele innych zalet. Po pierwsze, prawie każde miejsce we współczesnym świecie ma już istniejącą infrastrukturę elektryczną. Może tak nie być w przypadku gazu ziemnego. Po drugie, nie trzeba się martwić o tlenek węgla lub inne szkodliwe gazy, ponieważ po prostu nie istnieją. Większość pieców elektrycznych jest również bardzo bezpieczna z punktu widzenia ryzyka pożaru.
Piec elektryczny również nie usuwa tak dużej ilości wilgoci z powietrza. Może to być dużą zaletą w chłodniejszym klimacie, gdy powietrze staje się szczególnie suche. Utrzymanie większej wilgotności w domu może prowadzić do znacznie bardziej komfortowego środowiska niż inne piece, chociaż suche powietrze można skorygować nawilżaczem podczas tych suchych miesięcy.
Ostatecznie korzyści w zakresie wydajności prawie nie przewyższają zobowiązań ekonomicznych związanych z piecem elektrycznym, przynajmniej dla wielu osób. Jednak dla tych, którzy nie mają wyboru lub chcą maksymalnej wygody, może to być produkt trudny do pokonania. Żaden system grzewczy nie jest doskonały, ale każdy, w tym piece elektryczne, ma swoje zalety.