Piec mikrofalowy to urządzenie używane przez rzemieślników do wypalania małych projektów artystycznych w kuchence mikrofalowej. Podczas gdy niektórzy rzemieślnicy używają go do wypalania ceramiki lub obróbki glinek z metali szlachetnych, najczęstszym zastosowaniem jest stapianie małych kawałków szkła w ramach procesu tworzenia biżuterii. Ten rodzaj pieca ma wiele zalet — a mianowicie koszty, oszczędność czasu i wygodę — ale jego potencjalne zagrożenia bezpieczeństwa uniemożliwiają wielu członkom społeczności rzemieślniczej korzystanie z niego.
Większość pieców mikrofalowych mierzy od sześciu do dziewięciu cali (około 15.24 do 22.86 cm) szerokości i od trzech do pięciu cali (około 7.62 do 12.7 cm). Mają kształt cylindryczny i składają się z podstawy i pokrywy wykonanej z połączenia płyty ceramicznej i ogniotrwałej. Płyta ogniotrwała to materiał, który wytrzymuje wysokie temperatury i pełni funkcję izolatora.
Aby użyć pieca, rzemieślnicy umieszczają wypalany przedmiot na podstawie, a następnie zakładają pokrywę. Piec jest następnie umieszczany w kuchence mikrofalowej, która jest uruchamiana, aż kawałek zostanie całkowicie wypalony. Po zakończeniu procesu piec jest natychmiast wyjmowany z kuchenki mikrofalowej i pozostawiany do ostygnięcia na żaroodpornej powierzchni.
Istnieje szereg korzyści z używania tego typu pieca. Jest znacznie tańszy w cenie niż tradycyjny piec i wymaga znacznie mniej energii do działania. Chociaż czas wypalania różni się w zależności od wielkości i rodzaju projektu oraz mocy mikrofal, proces jest generalnie krótki, zwykle osiągając stopienie w ciągu 15 minut lub mniej. Piec mikrofalowy daje również użytkownikowi obietnicę wygody, ponieważ może być używany w prawie każdym domu.
Piec mikrofalowy ma wiele potencjalnych wad, które skłaniają niektórych rzemieślników do kwestionowania, czy jego użyteczność przewyższa ryzyko. Pierwszym z tych problemów jest fakt, że piec podczas użytkowania nagrzewa się do około 1,650 stopni Fahrenheita (około 899 stopni Celsjusza). Temperatury w tak ekstremalnych temperaturach mogą spowodować uszkodzenie kuchenki mikrofalowej lub poważne oparzenia użytkownika w przypadku nieprawidłowej obsługi lub awarii.
Piec może również przenosić szkodliwe substancje na wewnętrzne powierzchnie kuchenki mikrofalowej. Aby temu zapobiec, większość producentów zaleca utrzymywanie oddzielnej kuchenki mikrofalowej przeznaczonej wyłącznie do projektów pieców. Aby zminimalizować ryzyko wypadków, ogólnie zaleca się, aby wszyscy użytkownicy pieca mikrofalowego dokładnie zapoznali się z instrukcjami producenta przed użyciem pieca.