W Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i niektórych częściach Europy dyplomowana pielęgniarka (RN) jest wyspecjalizowanym pracownikiem służby zdrowia, który nie tylko ukończył zaawansowany kurs pielęgniarski na uniwersytecie lub w szkole medycznej, ale który zwykle odbył również szkolenie i certyfikację w zakresie zarządzanie opieką zdrowotną i inne specjalistyczne tematy. Pielęgniarstwo w wielu miejscach może być dość skomplikowaną dziedziną, przynajmniej pod względem hierarchii. Wiele szkół zawodowych i kolegiów społecznych oferuje podstawowe stopnie pielęgniarskie na poziomie stowarzyszonym, które zwykle prowadzą do zatrudnienia na poziomie podstawowym w szpitalach i klinikach. Uczniowie mogą również uczęszczać do dedykowanych szkół pielęgniarskich, co prawie zawsze jest wymagane w przypadku RN. Są one bardziej intensywne i zwykle prowadzą do uzyskania tytułu licencjata, magistra lub obu. Ci bardziej zaawansowani kandydaci często decydują się zostać RN lub pielęgniarkami, a wybór często koncentruje się na tym, na czym chcą skupić większość swojego czasu i uwagi. Zarejestrowane pielęgniarki zazwyczaj łączą opiekę nad pacjentem z ogólnymi obowiązkami w zakresie zarządzania, w wielu przypadkach z funkcjami nadzorczymi. Często pracują w szpitalach pod okiem lekarzy i innych specjalistów, choć często są też zatrudnieni w gabinetach lekarskich i klinikach. Istnieje również zwykle kilka alternatywnych ścieżek, które osoby z tego rodzaju szkoleniem mogą podążać.
Rola w szerszym polu pielęgniarskim
Dziedzina medycyny rozwija się wykładniczo w większości miejsc, a to często oznacza, że istnieje rosnące zapotrzebowanie na personel pielęgniarski na różnych etapach procesu opieki. RN są często jednymi z najbardziej poszukiwanych, w dużej mierze dlatego, że zwykle mają za sobą jedne z najbardziej rozbudowanych i rygorystycznych szkoleń. Przynajmniej w USA poświadczenie RN jest przyznawane tylko osobom, które ukończyły program szkół pielęgniarskich zatwierdzony przez stan i zdały egzamin National Council Licensure Examination for Registered Nurses (NCLEX-RN). Może być również wymagana regularna ponowna certyfikacja, a czasem nawet ponowne testowanie co kilka lat.
Rodzaje prac i ustawienia pracy
Specjaliści pielęgniarscy z poświadczeniami RN mogą normalnie pracować prawie wszędzie w sferze medycznej. Można je znaleźć w szpitalach, gabinetach lekarskich, różnych placówkach medycznych lub specjalistycznych, salach operacyjnych i oddziałach intensywnej terapii (OIOM). Wiele RN uważa, że osobiste zlecenie ich usług jest zarówno sensowne, jak i opłacalne, zwłaszcza podczas niedoborów pielęgniarek. Takie podejście zapewnia im większą kontrolę nad godzinami pracy i płacą. Inne jednak, takie jak stałe harmonogramy i świadczenia pracownicze, które są ogólnie bardziej powszechne w przypadku pracy oferowanej w warunkach szpitalnych i klinicznych.
Rola w opiece nad pacjentem
W zależności od placówki medycznej, codzienne obowiązki mogą obejmować przeglądanie kart pacjentów, pomoc w projektowaniu i wdrażaniu planów opieki nad pacjentem oraz dostarczanie informacji rodzinom pacjentów. RN zwykle spędzają znaczną część swoich dni na nadzorowaniu innych pielęgniarek i ich asystentów, upewniając się, że wszystkie niezbędne zadania są realizowane i wykonywane.
Obowiązki nadzorcze i zarządcze
Zarejestrowana pielęgniarka zazwyczaj nadzoruje pracę wielu innych opiekunów zdrowia, w tym licencjonowanych pielęgniarek praktycznych (LPN) i innych doradców medycznych. RNs muszą czuć się swobodnie, pełniąc rolę lidera w przydzielaniu obowiązków innym pracownikom. Po przeszkoleniu akademickim LPN (zwane również licencjonowanymi pielęgniarkami zawodowymi (LVN) są w niektórych jurysdykcjach zobowiązane do zdania innego egzaminu na licencję stanową niż RNs, zwane NCLEX-PN.
Podczas gdy RN muszą odnosić się do wielu obowiązków kierowniczych, LPN i LVN często zajmują się bardziej bezpośrednią opieką nad pacjentem. Często są pierwszymi członkami swojego zespołu opieki zdrowotnej, którzy zauważają zmiany w potrzebach opieki nad pacjentem. LPN często również podają pacjentom leki i przygotowują niezbędne płyny dożylne (IV).
Więcej nietradycyjnych ścieżek
Niektóre RN prowadzą również alternatywne kariery medyczne jako pielęgniarki praktykujące (NP), pielęgniarki-konsultantki prawne, a nawet autorzy artykułów medycznych. Kancelarie prawnicze często chętnie zatrudniają RN w celu sprawdzenia dokumentacji medycznej klienta i dostarczenia eksperckich podsumowań udzielonej opieki. Przy odrobinie kreatywności RN mogą często wykorzystywać swoje szkolenie i wiedzę fachową w szeregu „nietradycyjnych” ustawień.